ニューヨーク日記　１４　ハーレムジャズツアー！PART ２

　　レストラン　“シルビア”　でのディナーは満足だった。味もさることながら、ハーレムのレストランで食事をした！という体験が嬉しかった。日本にいたときには想像もしなかったことだ。これでクリントンに会えていたら！と思うのは欲張りすぎか？さぁ、このあとはツアーのメーン、“St.Nicks Pub”　でライブだ。外に出るとあたりは暗くなってきている。ハーレムを走ってて感じるのは、街全体が暗いこと。昼間もそうだったが、夜はもっと薄気味悪い。ツアーだからいいが、個人では怖くて来れないだろう。よく見ると街灯があんまりない、だから街全体が暗いみたいだ。そしてどの街角にも１０数人、人が立っててブラブラしている。なかにはチェスをしているのも見かけたが。「これがハーレムで有名な、“スペンディング・タイム・スタンディング・アウト・オブ・ザ・コーナー”ですよ。家の中にいてもすることがないので、ああやって外に出て時間を潰しているんです。」　とトミーさんが説明してくれた。日本でもよく、コンビニの前でヤンキーのオニイチャンたちがたむろしているのに似ている気もする。状況、雰囲気はだいぶ違うが。「ここに昔デューク・エリントンが住んでました。」　「ここが私の家です。」　などトミーさんの説明を聞いてるうちに車は、“St.Nicks　Pub”　に着いた。ハーレムの、“St.Nicks Pub”　と聞いてピンときた人は音楽通だ。そう、去年あのスティービィー・ワンダーがフラリと立ち寄って飛び入りで演奏したというクラブ。噂には聞いていたが、まさかここだったとは。店内に入っていくと場末のバーという感じでけっこう怪しい雰囲気だ。オレたちに用意されていた席は、ステージ最前列の一角だった。ドリンクが２杯までついているという。オレはアルコールが苦手なので、ソフトドリンクにしようかと思っていると、「是非ここの、“ハーレムパンチ”　というカクテルを試してみてください！飲みやすくて美味しいですよ！」　というトミーさんのこの言葉につられ、“ハーレムパンチ”　にトライすることにした。ネーミングからしてオシャレだし、カクテルを飲めないオレがおかわりをして、生まれて初めて、「カクテルが美味しい！」　と思うほど飲みやすくて美味しかった。

レストラン　“シルビア”　でのディナーは満足だった。味もさることながら、ハーレムのレストランで食事をした！という体験が嬉しかった。日本にいたときには想像もしなかったことだ。これでクリントンに会えていたら！と思うのは欲張りすぎか？さぁ、このあとはツアーのメーン、“St.Nicks Pub”　でライブだ。外に出るとあたりは暗くなってきている。ハーレムを走ってて感じるのは、街全体が暗いこと。昼間もそうだったが、夜はもっと薄気味悪い。ツアーだからいいが、個人では怖くて来れないだろう。よく見ると街灯があんまりない、だから街全体が暗いみたいだ。そしてどの街角にも１０数人、人が立っててブラブラしている。なかにはチェスをしているのも見かけたが。「これがハーレムで有名な、“スペンディング・タイム・スタンディング・アウト・オブ・ザ・コーナー”ですよ。家の中にいてもすることがないので、ああやって外に出て時間を潰しているんです。」　とトミーさんが説明してくれた。日本でもよく、コンビニの前でヤンキーのオニイチャンたちがたむろしているのに似ている気もする。状況、雰囲気はだいぶ違うが。「ここに昔デューク・エリントンが住んでました。」　「ここが私の家です。」　などトミーさんの説明を聞いてるうちに車は、“St.Nicks　Pub”　に着いた。ハーレムの、“St.Nicks Pub”　と聞いてピンときた人は音楽通だ。そう、去年あのスティービィー・ワンダーがフラリと立ち寄って飛び入りで演奏したというクラブ。噂には聞いていたが、まさかここだったとは。店内に入っていくと場末のバーという感じでけっこう怪しい雰囲気だ。オレたちに用意されていた席は、ステージ最前列の一角だった。ドリンクが２杯までついているという。オレはアルコールが苦手なので、ソフトドリンクにしようかと思っていると、「是非ここの、“ハーレムパンチ”　というカクテルを試してみてください！飲みやすくて美味しいですよ！」　というトミーさんのこの言葉につられ、“ハーレムパンチ”　にトライすることにした。ネーミングからしてオシャレだし、カクテルを飲めないオレがおかわりをして、生まれて初めて、「カクテルが美味しい！」　と思うほど飲みやすくて美味しかった。
St.Niks Pub の店内！けっこう怪しい雰囲気でイイ感じ！　　　　　　　　　　　　　　　（１４９thSt.St.Nicholas Ave）
だんだんとメンバーが集まってきた。今日の出演は　シュガーヒル・カルテット、ゲスト出演にミッツィー・ベリー（女性）だ。シュガーヒル・カルテットは、サックス、キーボード、ベース、ドラムスの４人で構成され、サックスのペイシェンス・ヒギンスは、サウスカロライナ出身、デュークエリントンオーケストラのメンバーとしても数回ジャパンツアーに参加している。キーボードのマーカスはシカゴ出身、過去にディジーガレスビー、ウィリーコロン等の大物と共演している若手実力派。ベースのアンディはニュージャージー出身、エルビンジョーンズをはじめ一流ミュージシャンとの共演で、３０回以上日本公演に参加している。ドラムスのデーブはフィラデルフィア出身、カウントベーシーオーケストラ等との共演で日本に知られている。ゲストのミッツィーベリーはハーレム出身、元コットンクラブの専属シンガー。ハーレム・ゴスペルシンガースのリードボーカルとしてワールドツアーに参加、ヨーロッパでもかなり知られた存在。どうでもいいけど凄いメンバーなんじゃないの？予想通り、彼らのライブは素晴らしかった。聞いていて感極まり、自然と涙が出そうになるほど素晴らしかった。特にミッツィーベリーの迫力ある歌が印象に残る。ライブはノリにノリ、２時間の予定が３時間を超えるという嬉しいハプニングのオマケ付きだった。ライブ終了後シュガーヒルのサックス、ペイシェンス・ヒギンスのＣＤを買い、サインをしてもらった。このメンバーは今年の７/17～７/２１まで、トミーさんが引き連れ、横浜ランドマークタワーの１０周年記念でハーレムナイトコンサートを行うらしい。オレたちは大満足でクラブをあとにした。帰りの車でもみんな興奮冷めやらずという感じ。本当に夢のような一夜で、ホテルに着いたのは深夜１：００をまわっていた。今夜はいい夢が見られそうだ。
シュガーヒル・カルテットのメンバー！　　　　ライブはノリノリだった！　　　ペイシェンスヒギンスとミッツィーベリー！　ミッツィーベリーは迫力満点だった！　　　トミー富田氏とミッツィーベリー！右の白いスーツの彼はハーレムに住むオジサン！歌がうまいのでギャラの代わりに酒をタダで飲ましているとか！今年で７０才！