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ロンドン市内観光に参加するため、地下鉄に乗ってイギリス屋までやってきた。繁華街のほぼ中心で、まわりにはデパートやレストランが数多く建ち並んでいる。集合時間が近づくとロンドン市内観光参加者は40人近くになっていた。順番に手続きをしてからバスに乗り込む。ガイドはベテランの日本人女性で、イギリス在住が長いみたいだ。バスはロンドン市内を走り始める。何ヶ所かはバスから降りて観光するが、ほとんどは車窓からの見学だった。イギリス王室御用達のおもちゃ屋があったり、シャーロックホームズパブがあったり、車窓からでもけっこう楽しめる。あのユニクロもここロンドンに出店していた。バスがある橋に差し掛かったときにガイドが、「この橋が、あの歌に出てくるロンドン橋です!」 と説明してくれた。子供の頃、1度は歌ったことのあるあの、「ロンドン橋、落ちた〜落ちた〜・・・」 のロンドン橋である。まさかあのロンドン橋が実在するとは思わなかったので、ちょっとビックリした。
      

   

   王室御用達のおもちゃ屋!       コートで有名なアクアスキュータム!

   

 ロンドンにも進出していたユニクロ!        ロンドン市庁舎!

   

    国会議事堂とビッグベン!         シャーロックホームズ・パブ!

そのあとバスはロンドン塔の近くで停まりバスから降りた。ここロンドン塔はローマ時代からテムズ川のほとりに置かれていた要塞のなごりで、11世紀にウィリアムス1世によってホワイトタワーが建設され、深い緑や堀に囲まれた城塞が完成した。その後は王宮や要塞として使われていたが、やがて牢獄、処刑場などと姿を変え、複雑な歴史を物語るところだ。中に入ると王室の宝飾品や、処刑に使われた道具などが、展示されているらしい。このロンドン塔のそばを流れるテムズ川にはタワーブリッジが架かっている。100年以上も前に建造された豪華な橋で、“ロンドンで最も美しい建造物のひとつ”である。橋げたの中央部分は大型船が通過するとき90秒かけてハの字型に開閉されるらしいが、今はもう開閉する場面はほとんど見られないみたいだ。ここで20分ほど休憩を取ってから再びバスに乗り込み、トラファルガー広場に向かった。

   

         これがロンドン橋!歌のとおり本当に落ちたらしい!

   

  王室の華麗な文化と、血まなぐさい歴史を見守り続けた要塞、ロンドン塔!


   

      ロンドン塔の衛兵!          テムズ川に架かるタワーブリッジ!




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