イエス様は、旧約聖書の救世主（メシア）預言のとおり、ユダヤのベツレヘムで、聖霊によってみごもった処女マリアからお生まれになりました。

幼少年時代はナザレに住み、両親に仕え、神と人に愛されてお育ちになります。

イエス様は、ヨルダン川でヨハネからバプテスマを受け、その後、荒れ野で四十日四十夜の祈りの日々を過ごし、悪魔の誘惑に打ち勝たれました。そして、天の父なる神様から託された世界の救済の使命を果たされるために立ち上がられたのです。

イエス様が宣教活動を始められたはおよそ30歳であったと、聖書に書かれています。それから十字架にかけられ、葬られ、三日目によみがえられるまで3年間を「公生涯」と呼んでいます。「初期ユダヤ伝道」とは、ヨハネによる福音書だけに記されており、ユダヤ、サマリア、ガリラヤでなされた最も初期の宣教活動です。

イエス様の宣教活動の前半は、主にガリラヤ地方を舞台として行われました。その内容は、「神の国は近づいた」という福音を伝えること、それにふさわしい生き方を説くこと、また神の国の徴として力ある業を行い、病気の人々を癒すことでした。イエス様はガリラヤの人々から絶大なる支持を受けました。

ガリラヤは「周辺」という意味の言葉で、その名の通り辺境の地です。そこはイエス様がお育ちになった地方でもありました。しかし、「ガリラヤからは預言者はでない」とも言われ、都会に住む人々からは軽蔑されていました。イエス様は、ガリラヤ出身であるというだけで迫害を受けたほどです。だからこそ、イエス様がこの地方で熱心な宣教活動をされたということはたいへん意義深いことではないでしょうか。

イエス様が救い主であるということが弟子たちに確信されてくると、イエス様は十字架の死を意識しつつ、エルサレムを目指し、ユダヤ地方にいかれました。イエス様のお働きは、癒しや救済活動に加えて、弟子たちを教会の礎石とするための訓練にも重点が置かれるようになります。一方，ユダヤ教指導者たちは、イエス様に対する憎悪と反感を燃え上がらせます。

民衆の熱烈な歓迎を受けながら、イエス様はエルサレムに入りました。しかし、反対者たちによるイエス殺害の計画が練られ、一二使徒の一人であるユダまでもがそれに荷担し、反対者たちにイエスを引き渡す手引きをします。