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王 |
シフトと聞いて、懐かしくなる世代はもう立派にオジサンであろう(^^;)。しかし、
王シフトの馴れ初めとなると、知っている人は少数派になるだろう。
時は昭和３９（１９６４）年、５月５日。王シフトを編み出し、最初に敷いたのは
広島カープなのだ。以前から、広島・白石勝巳監督（奇しくも巨人ＯＢ。昔は
名ショートとして鳴らした）は、川本徳三スコアラーたちと、王の打撃内容を徹底
的に分析した。その結果、王の打球のほとんどが右翼方面に飛んでいる（それも
内角球の場合、９０％以上）ことがわかった。
このことに加え、王の猛打を防ぐには精神的な揺さ振りも有効と判断した白石
監督は、このプランを実行に移すこととした。
さて、５月５日である。３日の阪神戦で、王は広島投手陣をメッタ打ちして、なんと
４打席連続本塁打を記録して、ゴールデンウィークで後楽園球場に大勢訪れた
少年ファンの声援に応えていた。
少年ファンは喜んだろうが、対戦相手としては喜んでもいられない。
１回裏、巨人の攻撃。空前の５打席連続本塁打の期待を担って、王が左打席に
入ると、カープの野手はいっせいに右方向に歩み出した。満員のスタンドは何事
が起こったのかとざわつき、王は呆気にとられた。
二塁手は一、二塁間の真ん中へ、三塁手は三遊間の真ん中、遊撃手はセカン
ドベースの真後ろに、左翼手は左中間の真ん中、中堅手は右中間、右翼手は
ライト線いっぱいに移動したのだ。
王の心境はいかばかりだったか、広島・大羽進投手の前に、「リキんで」ファース
トライナーに倒れた。動揺があったのか、５打席連続本塁打の新記録どころか、
この日の王は４打数無安打に終わっている。
この結果を見て、白石監督と川本スコアラーはがっちり握手してニンマリ。広島
の策はものの見事に当たった。
王の打棒に悩まされていたのはカープばかりではない。この日の広島の守備と
王の打撃結果を知った各球団も、こぞって王シフトを採用した。
とはいえ、王もこのままでは終わらない。７月１５日、後楽園球場での広島戦。
打席の王は、シフトの裏をかいて三塁線にバントを転がした。これにはカープ内野
陣が驚いた。ガラ空きの三塁線を破ったバントの打球(^^;)は、そのままレフト線ま
で転がって行き、ようやくレフトが追いついた時には、王はセカンドベース上で笑っ
ていたとか。王シフトの元祖に対する、王のささやかな復讐と言ったところか。
しかし、これは例外中の例外で、ほとんどの場合、王はシフトを気にすることなく
自分自身のバッティングを貫いた。王の王たる由縁であろう。
王シフトと言えば、笑える記録がある。昭和４７（１９７２）年の日本シリーズでの
話だ。当時、王シフトは公式戦に限ったことではなく、日本シリーズやオープン戦
からオールスター戦まで、王を相手にするチームは例外なく採用した。
この年のパシフィック優勝チームは阪急ブレーブスだが、やはり王シフトで守っ
た。
第１戦、阪急は王シフトをさらに拡大させ、ショートの大橋穣を外野に回した。
つまり、外野手を４人で守ったのである。レフトは左中間に、大橋はセンターの定
位置に、センターは右中間、ライトはライト線に移動した。
面白いもので、王の打球はセンター深く守った大橋に向かった飛来した。大橋
は背走して、フェンス際でこの打球を抑えた。
この場合、当然記録はショートフライになるわけで、この打球は「史上最長の
ショートフライ」として話題になった。
※篠原様よりご指摘があり、年月日等にあった誤りを修正させていただきました。
王の４打席連続本塁打 → 正 ５月３日 誤 ５月４日
広島の王シフト採用日 → 正 ５月５日 誤 ５月４日
阪急の王シフト → 正 １９７２年 誤 １９７１年
→ 正 第一戦 誤 第二戦
以上です。篠原さん、ありがとうございました。 ２００７．２．２４