監

督は選手を選べるが、選手は監督を選べない。プロ野球に限らず、上司と
部下の関係はどこも似たようなものだが、昔はなかなかすごい話があった。

　　　　本題の前に、中日ドラゴンズであった事件を書く。
　　　昭和３９年秋、球団改革を進めていた中日は、新監督に生え抜き以外のＯＢ
　　　を招くことに決めた。そして、翌日に記者発表という段になって、その前夜に
　　　その案を選手へはかったのである。

　　　　選手は、中利夫（後に監督）派と江藤慎一派の二派に別れ（！）て協議し、
　　　そのそれぞれから「次期監督は西沢道夫氏（生え抜きで温情派）にお願いし
　　　たい」と要望があった。驚いたことに、球団はその要請を飲んでしまうので
　　　ある！
　　　　これで強くなると考える方がどうかしている。ちなみに、この時、フロントが
　　　考えていた監督とは、後に監督就任し、昭和４９年に２０年振りの優勝をもた
　　　らすことになる与那嶺要であった。

　　　　さて、本題に戻ろう。監督排斥事件である。
　　　昭和４１（１９６６）年１０月１４日。場所は西宮球場。主人公は西本幸雄。
　　　西本が阪急監督に就任したのが昭和３８年。以降、６位、２位、４位、５位と
　　　チームは相変わらずパッとしない。
　　　　西本は、鉄拳も辞さぬ熱血監督として知られる。今の解説者姿を見ている
　　　と、優しいおじいちゃんというイメージだが、後の近鉄監督時代も、羽田や栗橋
　　　といった主力選手たちに容赦なく鉄拳を振るっている。白髪のおじいちゃんの
　　　時でさえそうなのだから、若かった頃はギラギラしていたのだろう。

　　　　そんな西本は、チームがピリッとしていない、オレに反発している選手もいそ
　　　うだ、と感じていた。そして昭和４１年のシーズンも終了した。阪急は５位に終
　　　わっていた。彼はある考えを持って秋季練習に臨んだ。

　　　　西本は、秋季練習初日の冒頭に、選手全員を集めてとんでもないことを口に
　　　した。
　　　「俺を信用できると思っている者は○を、もうついていけないと思う者は×を記
　　　　入してくれ」
　　　と言って投票用紙を渡した。選手はもちろん、コーチ陣もびっくり仰天。西本は
　　　自分の信任投票をやってくれ、と言ったのである。
　　　　そしてその結果は・・・。

　　　　○、つまり信任が３２票、×、不信任は１１票、白票が４票であった。
　　　西本はその結果を見て覚悟を決めた。監督不信の選手が１１名もいてはとても
　　　やっていけない、と辞意を表明することにした。白票の４票を不信任予備軍と考
　　　えても過半数は信任だ、との見方もあるが、チームプレーが基本の野球という
　　　競技において、１／３が監督を不信に思っていたと考えれば、西本の気持ちも
　　　わかろうというものだ。

　　　　球団は慌てて後任監督の人選を急ぎ、西本にもその相談をしていた。
　　　それまでこの件には全くのつんぼ桟敷で、寝耳に水だったのが、名オーナーと
　　　して名高い小林米三オーナーだ。
　　　　チームの再建には西本しかいないと見ていたオーナーは、だからこそ、ここ
　　　数年の不振にも敢えて目をつぶっていたのだが、いきなりこの事件が起こった
　　　ので大層驚いた。

　　　　慌てて、「どれだけかかっても良いから西本を慰留せよ」とフロントに指示を下す
　　　と同時に、選手やコーチたちには「あの事件のことは口外法度とする」と厳命した。
　　　オーナーのこの姿勢に加え、フロントの全面的バックアップ。ここまでされては人情
　　　に篤い西本が感動したろうことは、想像に難くない。
　　　　オーナーの意気に打たれた西本は、秋季・春季と猛練習を重ね、見事に翌昭和
　　　４２（１９６７）年に、阪急を初優勝に導いたのだ。

　　　　今では考えられない事件なれど、さて、あの球団のあの監督の信任投票をやった
　　　ら、不信任だらけじゃないかな、という人もいますねぇ(^^;)。

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