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リーフ投手はつらい役どころだ。うまく抑えて当たり前、ヘタに打たれれば、ファ
ンや監督に白い目で見られる。それよりつらいのは、交代したばっかりにみすみす
　　　勝利投手の権利を失ってしまった投手に顔向け出来ない、ということだろう。

　　　　それを、よりによって３試合続けてサヨナラ本塁打を食らった投手がいる。
　　　南海の名ストッパーとして鳴らした佐藤道郎である。

　　　　昭和４８（１９７３）年５月３０日、後楽園球場での対ロッテ戦。Ｗヘッダーの
　　　第２試合、８回裏途中から佐藤は登板した。実は佐藤は、５月２７日近鉄戦
　　　Ｗヘッダーに２試合とも登板、２９日ロッテ戦にも投げており、４連投だったの
　　　である。
　　　　
　　　　さて、その試合。９回表を終わって３−１と南海リード。しかし佐藤は連投の
　　　疲れもあったのだろう、１点を奪われたあと、代打の榊親一にサヨナラ３ランを
　　　浴びてしまった。

　　　　１日おいて、６月１日の阪急戦（西宮球場）。４−３と１点リードして７回途中か
　　　ら松原明夫をリリーフした佐藤は、８回に同点に追いつかれ、９回には福本豊
　　　にサヨナラホームランされてしまう。

　　　　翌日、同じく西宮での阪急Ｗヘッダー第１試合にも佐藤は投げた。７−７の
　　　同点で迎えた延長１０回裏に登板したものの、長池徳二にサヨナラ本塁打を
　　　かまされた。
　　　　第２試合も１点を争う展開になったのだが、さすがの佐藤もリリーフを買って
　　　出る気力は失われていた。結局、そのまま先発の西岡三四郎投手が投げ抜い
　　　て、４−３で逃げ切った。

　　　　佐藤の名誉のために書いておくが、佐藤はこの悲劇に遭うまでは４２イニング
　　　を投げて、被本塁打は池辺徹（ロッテ）に打たれたわずか１本だけなのだ。本塁
　　　打には縁遠い投手だったのである。

　　　　さらに、上記の文章を読んでお気づきの方もいらっしゃるだろうが、佐藤は９回
　　　のラストイニングだけ投げる今時の軟弱リリーバーとは訳が違うのである。
　　　横浜の佐々木が凄いのは誰でも認めるところだ。だが、リードした最後の１イニ
　　　ングしか投げないという点が、筆者にはどうしても気に食わない。佐藤や宮田
　　　正典（巨人）ほどとは言わない。が、ちょっと前の広島・津田恒美や中日・郭源治
　　　などは、同点だろうが、８回からだろうが投げたのである。佐々木にそれが出来
　　　ないとは思えない。



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