勝

ち星とセーブ。どちらも投手の勲章だが、どちらが良いかと聞けば、やはり
勝ち星と答えるピッチャーが多いだろう。しかし、１試合で勝ち星もセーブも、
　　　　となれば、どんなピッチャーもニンマリだが、そんなことは不可能だ。いや、
　　　　不可能なはずだった。

　　　　　その不可能が起こったのが、昭和４９（１９７４）年８月１８日である。
　　　　近鉄の前のフランチャイズだった日生球場での、近鉄−日本ハム戦。
　　　　日本ハム先発は、後に西武でも活躍したアンダースローの高橋直樹投手。
　　　　ゲームは、３回表にファイターズが２点を先制する。そして迎えた６回裏の
　　　　バファローズは４番の強打・ジョーンズ。下手投げの高橋は左に弱い上、
　　　　ジョーンズは大の苦手である。おじけたのか、たちまち０−２と、カウントを
　　　　不利にした。

　　　　　まずいと見た日本ハムベンチは、二番手に左腕・中原勇投手をマウンドに
　　　　送る。しかし、無失点の高橋を引っ込めるつもりもなく、サードを守らせた。
　　　　アッパー且つプルヒッターであるジョーンズの打球が三塁に飛ぶ可能性は
　　　　低いと踏んだからだ。
　　　　　中原は、打ち取るどころか四球を出してしまう。ここで高橋が再びマウンド
　　　　に戻り、後続を断った。

　　　　　高橋はその後快調に投げ続け、最終回を迎える。ここでまたジョーンズを
　　　　迎えるが、今度はベンチは動かない。が、案の定、高橋はホームランされて
　　　　しまった。しかしながら、このソロホームラン一点のみで抑え切り、勝ち星を
　　　　モノにした。

　　　　　さて、ここでルールを思い出してみよう。
　　　　高橋は先発して中原に代わったが、５回2/3を投げているから、勝利投手
　　　　の権利は得ている。しかし、その中原に代わって、３番手として最後まで
　　　　投げ切っている（「完了」という）。この時のイニングは３回1/3だから、よく
　　　　考えてみるとセーブの条件もクリアしているのだ。
　　　　　そのルールに従い、高橋は勝利投手とセーブを両方獲得してしまった。

　　　　　しかし、いくらなんでもこれは・・・という意見が出るのは当然で、その後
　　　　ルール委員会で検討し、「勝利投手になった場合、セーブは与えない」と
　　　　いう一文が加えられ、高橋は史上唯一の珍記録保持者となった。


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