６月１５日（火）　６日目　晴れ

 　今回のイギリスツアーも最終日を迎えた。今夜２１：００、ロンドン・ヒースロー空港発のフライトで日本へ帰国する。その最終日には、ビートルズ・ツアー　イン　ロンドン　を予定していた。９：５０に、ジュビリー・ライン、セント・ジョンズ・ウッド駅の改札口に集合だ。ホテルを出るときチェックアウトを済ませてスーツケースをフロントに預かってもらった。夕方６：００過ぎ、ガイドに車で空港へ連れていってもらうのにホテルのフロントで待ち合わせをしているからだ。

　セント・ジョンズ・ウッド駅には１０分ほど前に到着した。しばらくしてビートルズ・ツアーの女性ガイドが来て、少し遅れて、ビートルズ・ファンのＩ君がやってきた。Ｉ君は滋賀県から参加で、彼もまたひとり旅だった。お互いに自己紹介を済ませてからツアーは出発した。セント・ジョンズ・ウッド駅に併設されていたアビー・ロード・カフェで、ビートルズ・グッズがたくさん売られていたのが印象的だった。ツアーで最初に行ったのは、セント・ジョンズ・ウッド駅から歩いて５分のところにあるアビー・ロードでいきなり感激させられる。オレたちビートルズ・ファンがここですることはただひとつ、彼らのアルバム「アビー・ロード」　を真似して、横断歩道を歩くところを写真に撮ることだった。すでにビートルズ・ファンらしき外国人観光客グループがビートルズになりきって、交代で写真を撮っている。それが終わるのを待ってオレたちも交代でガイドに撮ってもらう。そんなに広くはない通りなのだがけっこう交通量が多い。

　その横断歩道を渡ったところにはアビー・ロード・スタジオがあった。ここはビートルズとはとても関わりの深いところで、１９６２年から１９７０年にかけてビ−トルズは２００曲以上にも及ぶほとんどの曲を、ここの第２スタジオでレコーディングしている。主なレコーディングを挙げてみると、１９６２年６月６日の最初のレコーディングテスト、９月４日の、デビュー曲となった「ラブ・ミー・ドゥ」とその他数曲のレコーディング、翌１９６３年２月１１日には、ファースト・アルバム「プリーズ・プリーズ・ミー」製作のために、新曲１０曲をたった１日でレコーディングしている。さらに１９６７年前半にはアルバム「サージェント・ペパー」がここで製作され、同年６月２５日の夜、平和を歌いあげた「愛こそはすべて」を推定３億５千万人もの全世界の視聴者の前で、たいしたことでもなさそうに演奏したのもこのスタジオだった。ビートルズがこのスタジオに与えた影響も大きく、かつてはEMIスタジオと呼ばれていたこのスタジオはビートルズ時代にアビー・ロード・スタジオと名前を変え、アルバムのタイトルにまでなってしまった。このスタジオの入り口のところでガイドに写真を撮ってもらったのだが、ガイドもよく知っていて、「階段の下から３段目に立ってください、下から３段目！ビートルズも下から３段目に立って撮ってました！」　その写真はオレも知っていた。そのあと向かったのは、そこから歩いて５分ほどキャベンディッシュ・アベニュー７番地にあるポールの家だった。ポ−ルはこの３階建ての一軒家を２２才のときに買って、４０年近く経った今でも所有している。アビー・ロード・スタジオから近いこともあり、ジョンはこの家によく立ち寄り、ポールと一緒に歌を作ったりしていたみたいだ。下の写真　緑に遮られて見づらいが、昔２階の右側の窓から女性ファンが侵入してポールの衣類を盗むという事件があった。犯人はすぐに捕まり、ポールが厳重に注意してことは済んだのだが、そのときのことを歌ったのがアルバム「アビー・ロード」に収録されている��シー・ケイム・スルー・ザ・バスルーム・ウィンドー�≠ｾ。次に向かったのはメリルボーン駅だが、途中ベーカー・ストリート駅近くにあったビートルズ・ストアーに立ち寄った。ここもビートルズのグッズ・ショップで、ガイドはしょっちゅう来ているらしく店員とは顔見知りみたいだ。店内を見ていると、オレがリバプールのビートルズ・ショップで買ったのと同じジョンとポールのフィギュアを見つけたのだが、値段が全然違うのでガイドに聞いてみた。「ガイドさん、これと同じフィギュアをリバプールで買ったけれども、こっちの方が３倍高いよ！」　リバプールで買ったときの値段は、どちらかひとつなら８£、ジョンとポールをセットで買えば１５£だったが、この店ではひとつ２４£の値札が付いていた。「これがロンドンの物価なんですよ。これも��This is London !�≠ﾌひとつです。私たちガイドも、ロンドンで生活するのは大変なんです！」　思わず本音が出たみたいだ。どこの国でも、大都市で暮らすのにはお金がかかるらしい。