１０ヤードチェーンの謎

さて、攻撃チームがファーストダウン（ＦＤ）を獲得したとき、チェーンの片側をボ ールの先端位置に合わせます。この片端を（Ａ端）とします。そして、他端（Ｂ端）を チェーンがピーンと張る位置まで持って行きます。これが、次の目標となる１０ヤード 位置になります。ここにフラッグを立てて、観客、選手等全員の注目の的になります。 この２本のフラッグは、次のファーストダウン（ＦＤ）獲得までは、移動しません。　 さらに、１０ヤードチェーンの途中の何処かが必ず１０ヤード毎にフィールドに引かれ たラインとクロスしているので、その位置に金具を止めておきます。　　　　　　　　 　なお、ダウン表示を示す数字の付いた３本目のフラッグがあり、攻撃が行われるごと にボール位置へ移動していきます。なお、これらフラッグを持って移動する４名を「チ ェーンクルー」と言います。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　さて、１０ヤード進んだかどうか微妙な状態に遭遇すると、審判はタイムアウトを取 って、チェーンクルーに助けを求めます。サイドラインで、１０ヤードチェーンを持っ ていた２人はフィールドに入場し、場内のボルテージが高まります。　　　　　　　　 　まず、Ａ端を持っていた人はフィールド内のファーストダウンの攻撃を開始した位置 にフラッグを立てます。と、言っても何の目印もないので何処に置いていいか少し悩ん でしまいます。実際は、前にかいた金具位置と１０ヤード毎にフィールドに引かれたラ インを合わせる。こうして、お膳立ては整った。　　　　　　　　　　　　　　　　　 　Ｂ点を持っていた人は、そこからチェーンを引っ張ってボール近くまで持ってくる。 もし、チェーンの先端よりもボールが少しでも前ならば、１０ヤード以上進んだことに なりファーストダウン（ＦＤ）獲得。チェーンが前なら１０ヤード進んでいない。　　 　場内緊張の瞬間、少しの静寂。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　そして、審判のコールが先か、選手と観客の歓喜の声、落胆の呻き声が先か。　　　 　だが、しかし、この方法に納得しない人がいる。　　　　　　　　　　　　　　　　 「最初がいいかげんなのに、こんな方法で測定しても意味がないでしょ？？。」　　　 　翻訳すると、こうなる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 「最後の１ヤード未満の距離が遠くからでは判らないから、わざわざチェーンクルーを 呼んでいるのである。それならば、スタート地点のＡ端を持っている人や審判は、最初 の時点で、Ａ端とボール位置を合わせられていないはずだ。だから、ここで、こんな方 法で１０ヤード越えたか、越えていないかを判断すること自体がおかしい。」　　　　 「ん〜〜ん・・・言わんとすることはわかります。でも、確率的には１／２と１／２。 長い目で見れば正確だし、それに、『アメリカン』フットボールらしいでしょう。」　 と、言ったらどうかな？？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　でも、本当は、少し違うところに原因があります。最初の地点の判断を審判にさせて おいて最後の判断に別の手段を用いるという一貫性のないルールが発端です。最後の、 一見正確に思える判定方法が、逆に最初はどうだったのという疑問を誘発しています。 　そこで、いっそのこと、１０ヤードチェーンを無くしてしまって、最初も最後も審判 に全権を与えてしまったらどうなるか。しかし、獲得ヤードが１０ヤード越えたか越え ていないかというのが基本であり大前提です。そこで、選手や観客にその目標地点を示 さなければならない。そのために、やはりフラッグが２本（最初と最後）必要になる。 　ここからあとは、完全な私の想像だが、チェーンクルーの立場になると、最初の地点 のフラッグは審判との協力によって立てることは出来る。だが、目標の１０ヤード位置 のフラッグは、簡単には立てられない。一方で、正確に１０ヤード位置に置かなければ 目標の役目を果たさない。そこで、１０ヤードをどのように測定するかだが、最初に書 いたフィールドに書かれた目盛を数えるという方法がある。　　　　　　　　　　　　 「いや、２本のフラッグを１０ヤードの紐でつなごう。そうすればセットは簡単だ。」 こうして、現在の１０ヤードチェーンの姿になったのではないだろうか。この状況で、 判定の道具に使われるようになるまでの過程は簡単に想像できる。　　　　　　　　　 　この論理ループを断ち切る方法が存るかどうかは判らない。それでも、審判や皆が、 最善を尽くし、かつ、信頼して運用しているシステムである。ＦＤの確認にチェーン クルーが登場する瞬間は、難しいことを考えずに緊張と静寂を味わおう。

　

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