掲載日 1999/02/27(土曜日)16時27分24秒

第１回・・・ 〜究極の選択、次世代機戦争〜

１９９２年次世代機の発表がされた。
機種は以下のとおり。

・任天堂・・・・・・・・・・・・・・・・・・・：スーパーファミコン→ウルトラファミコン
・セガ・エンタープライゼス・・・・・・・・・・：メガドライブ→サターン
・ＮＥＣ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・：ＰＣエンジン→ＰＣ−ＦＸ
・ソニー・コンピュータ・エンタテインメント・・：なし→ＰＳ−Ｘ

さて、ここで1つ問題発生。全て買うほど金も無ければその気も無い。一体どれを買ったら良いのやら。とりあえず情報を集める為にいろいろ雑誌を買って情報収集にいそしんだ。

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１．任天堂、ウルトラファミコン(現ＮＩＮＴＥＮＤＯ６４)

・特徴
この機種は現行機種同様ＲＯＭベースの機種となる。圧縮技術により１０倍のデータを載せる事ができ現行のロムと同容量であっても１０倍の容量になる。ＣＰＵは次世代機中最も高速な６４ｂｉｔＲＩＳＣチップを採用。発売は約２年後でその能力の詳細は不明。

・考察
ネックは「発売時期がまだ相当先になる」と言う事。早く欲しくてしょうがないのにそんなに待ってはいられない。ＲＯＭはコストが大きく容量がＣＤに比べれば微々たる物。ＲＯＭのメリットは本体価格が安くなる事だ。ＣＤを使うと言う事はＣＤドライブと本体にメモリーを載せる必要が出てくるのでその分割高になる。しかし、これがあっしの考えではメリットではなくデメリットである。理由はその分のしわ寄せがきてソフトの価格が高くなると言う事。本体は１度買えば済むがソフトは１本買ってもすまない。ソフトをたくさん買っていけばその分出費が増えるので結局は安物買いの銭失いとなるのだ。任天堂は独占状態をいい事にソフトの価格をどんどんと釣り上げ私腹を肥やしていく。そんな状態の会社を好きになるはずも無く潰れて欲しいと本気で願う毎日(金の無いあっしには切実です、はい)。

・結論
本体価格は安くなるであろうが、ソフトが高ければ意味が無い(実際のはこの理屈の分からない馬鹿が多い)。って事で却下。

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２．セガ・エンタープライゼス、サターン

・特徴
この機種は２機のＣＰＵを搭載し４倍速の１部書き換え可能な(リライタブル)ＣＤドライブを搭載(実際は実現しなかった)しＣＤを搭載するハードの中では最もメモリー搭載量が多く２Ｄ、３Ｄ能力を兼ねそろえたハード。当時人気のあったバーチャファイターやデイトナＵＳＡなどの移植も発表され、早くから３Ｄソフトの開発に着手していた会社でもあるので次世代機の本命とされていた。

・考察
事実上本命と見られており今回の次世代機の中でシェアを取ると思っていた(その当初)。ソフトラインナップも豊富なアーケード資産が存在するので申し分ない。ただ、同時発売ソフトに欲しいソフトが無かった。これは痛いな。バーチャは別に好きでもないしそれ以外にもろくなソフトが無い。セが事態が今まで成功した事が無かったのも気になるしライバル会社である他社がこのメーカーにどう対応するかも気になった。

・結論
ほぼ本命。だが欲しいソフトが無いので保留。サードパーティーの反応も気になるので。

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３．ＮＥＣ、ＰＣ−ＦＸ

・特徴
秒間３０フレームの高精細なアニメーションを表示する機能を搭載。ゆくゆくはＰＣとの連動も考えている。しかし他の機種とは異なりポリゴン能力などは有さない。

・考察
これはスペック表を見ただけで既に死んでいる事が素人でも分かるほど貧弱なハード。しかも笑えたのが開発者のインタビュー記事。「ポリゴンを使わなくても絵で書いてしまえばどんな表現でもできる」とかほざいてた。手間の掛かり方が違いすぎるだろ。こんな馬鹿が創るハードなんぞ誰が買うもんか。

・結論
論外。

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４．ソニー・コンピュータ・エンタテインメント、ＰＳ−Ｘ(現プレイステーション)

・特徴
以前スーパーファミコンの３２ｂｉｔＣＤドライブを発表していたがその話がお流れとなって新たに新会社を設立してゲーム業界に参入してきた。３２ビット機であるサターンとは違い３Ｄ能力に特化した機種であるのが最大の特徴。秒間３６万ポリゴンのパワーを生かしスプライトやＢＧを持たずにその代わりをテクスチャーを貼ったポリゴンで代用しようと言う奇抜な発想。この辺は明らかに過去のゲーム機と言うものの延長であるサターンやＰＣ−ＦＸとは違う。記憶媒体にはフラッシュメモリーを使ったメモリーカードを採用。スロットを２つ設ける事で友達とのデータ交換など幅広い遊び方の可能性を示す。

・考察
ポリゴン能力の高さに驚愕。何せスペック上ではあのセガのＭＯＤＥＬ２に匹敵するポリゴン能力を有している。かつてポリゴンゲームと言えば、Ｘ６８Ｋで、システムソフトのエアーコンバットと言うフライトシミュレーション、スターウォーズ(これはポリゴンではなくワイヤーフレームだが)、Ｏｈ！Ｘのおまけディスクについてきた「ＳＩＯＮ」というシューティングゲーム、ＥＸＡＣＴの「ジオグラフシール」(ジャンピングフラッシュを創ったスタッフの作品で同作品の原形となったゲーム)などをやってどれだけ処理能力の必要なスゴイ技術であるかを肌で感じていたのでこれにはかなり心引かれるものが有った。しかし不安要素も多かった。初参入でソフトラインナップがどうなるかと言う事。これに関してはセガのように豊富な資産を持っている会社とは違い有力なサードパーティーがついてきてくれる事に頼らざるを得ない。

・結論
ソフトラインナップ次第ではあっし的に大本命。少なくともポリゴン能力が上と言う時点でサターンよりは魅力的に感じていた。

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さて、ここまでの時点でサターンかＰＳ−Ｘの２機種に絞られたわけだがかなり悩んだ。どちらも魅力的に感じていたから。さらに情報を収集する。そしてあっしにとってはこの均衡を打破するに十分な情報２つ飛び込んできたのだ。

ナムコ、ＰＳ−Ｘで「リッジレーサー」本体同時発売決定！！
コナミ、「極上パロディウス」と「パロディウスだ！」を１本のソフトとして本体同時発売決定！！

ナムコ好き＆グラディウスシリーズ好きのあっしにとってこの情報は決定的な一撃と言えただろう。しかも驚くべきことに価格が５８００円。
更に本体価格が３９８００円。５万円前後と言われていただけにこれは大きかった。サターンは４９８００円だったので１万円の差も結構大きい。これで俄然ＰＳ−Ｘ購入に傾いた。

・ＰＳ−Ｘ＝ 本体＋ゲーム＋メモリーカード ＝ 39800円＋5800円＋2000円 ＝ 47600円

・サターン＝ 本体＋ゲーム ＝ 44800円＋8800円 ＝ 53600円

(サターンの本体定価は４９８００円だが発売記念として４４８００円で発売された。しかし結局そのまま定価となった。)

しかし、その考えはプレイステーション(この頃には正式に名称が決まっていた。)のリッジレーサーを見てその認識は甘すぎた事を実感させられた。とにかく凄い！！テクスチャーの貼られた画面であのリッジレーサーが動いているのだ！！バーチャファイターはテクスチャーは貼らずにフラットシェーディングで処理されており、背景も殺風景だがそれとは一味もふた味も違う！！ビルや山やヘリコプターまですべて３Ｄで表現されそれらが動いている。

これは決定的だった。この時よりも前からＰＳ購入を決めてはいたがこの時それが決定的になったと言えるだろう。そして

• ソニーはセガに唯一互角に渡り合える技術力と資産を持つナムコを味方につけた
• 素人目にもどちらが凄いかは一目瞭然(見た目の凄さが)
• ＰＣでのみゲームを創っていたような中小メーカーも参入をしている
• ソフトラインナップの豊富さ

結果はご存知のとうり、ＰＳの圧勝に終わっている。まさか任天堂をも上回るとは正直思わなかったがサードパーティーの不信を買ったのが敗因と言えるだろう。ＲＯＭにこだわり自社の利益のみを図ろうとした報いとも言えるが。