自然に発生した有機化合物が、命ある生命体へと飛躍するには、自己複製して子孫を残せるシステムをつくりだす必要があった。

　４０億年の昔、地球上のどこかでＲＮＡだけから構成される 自己複製系が誕生 し、 進化 を始めた。この原始ＲＮＡは、タンパク質の助けを借りず、自己の触媒作用で自分と相補な娘ＲＮＡを複製できた。複製精度はさほど高くなく、娘ＲＮＡは、元のＲＮＡとはわずかに異なっていた。したがって新しい性質を持ったＲＮＡが生まれることもあっただろうし、環境によく適応できる性質を持ったＲＮＡがたくさんの子孫を残し、さらに進化を遂げたのではないか。

　また、いくつかのＲＮＡは、ＲＮＡを切ったりつないだりでき、 ＲＮＡは徐々に種類を増やしていった 。

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