大幽 東沢から丸山岳
平成13年7月 20日〜 22日
★★★
硬派者：CL高桑さん SL隊長 狩猟班長（装備・医療） 深町隊員（記録）
1/25000 地形図：｢城郭朝日山・会津朝日岳・高幽山・内川｣
その時、高桑さんの双眸がギラリと光った。
右へ二三歩、左へ二三歩と移動しながら、雪渓の状態を見極める。
軽く片手をかざし、セカンドの僕に"待て"の合図を送ると、ササッと軽い身のこなしで、スノーブリッジの向こうに駆け抜けた。
振返ると、片手でチョイチョイとやり、"来い"の合図。
その仕種にシビレた。
硬派だ。
武道に、見取り稽古というものがある。道場の隅に座し、稽古を見る。ただ見るだけではない。他人の動きを分析することでイメージを取り込み、重ね合わせブレンドし、我がものとする。見ることそのものが、稽古なのだ。
今回、僕のテーマは、その、見取り稽古にあった。即ち、高桑さんを見る、ということ。僕のような駆け出しの者が一朝一夕に真似できるものでは、決してないが、イメージとして記憶に留めておくことができれば、それで充分である。
脚の遅い僕に気を遣っていただき、歩様はゆったりとしていた。森や渓を愉しむような、穏やかな表情と、飄々としていながら、それでいて、たおやかな足どり。だが、雪渓や高巻きを前にした時だけは違う。僕は見た。高桑さんの眼は、光るのである。
ルートを瞬時に判断する、カッと見開いた瞼。
そして、迷いのない足捌き、颯爽とした身のこなし。全ての動作が、一分の隙もない。
一挙手一投足が、達人の技だった。
初めて目にする南会津の山波に、僕はいたく感心していた。飯豊の山も深かったが、また異なる味わいに満ちていた。今まで見たものとは、言葉ではうまく表現できないが、どこか微妙に違った渓相があった。
ほんの数年前は、丹沢が日本の秘境だと思っていた。去年の夏は、笛吹川東沢の美しさに感動した。単独の白毛門沢を企て、ハナゲノ滝が恐ろしくて震えていた、秋。
そんな、経験も知識も浅い僕が、ひどく小さく、場違いように感じられた。ネクタイの絞めかたも知らない子供が、社交界のダンスホールの真ん中に立たされたような気分だった。ましてや、沢屋界の巨匠、高桑さんのパーティに入れてもらっているのである。恐縮せずにいられようか。
それにしても、カヌ沈隊もずうずうしい。ふらりふらりと沢屋の世界にやってきて、いつの間にか高桑さんと行動を共にするという、稀有な機会を得てしまった。しかしこれは、尾崎隊長の情熱と人柄、探究心と行動力の賜物であり、ずうずうしいに輪をかけた僕としては、ただただ、感謝の意を並べ、平伏するしかない。このような経験をさせてもらえるだけでも、この上ない幸運である。
力一杯吸収しよう、精一杯勉強しようという意気込みだけが、僕のささやかな存在証明だった。
「君たちの感動をわけてほしい」とおっしゃった、高桑さんの言葉が、心のよりどころだった。
ところで、僕は少々、活字に惑わされるきらいがある。
蕎麦粒山。芋ノ木ドッケ。鶏冠谷。八丁クラガリ。ハナゲノ滝。タラタラノセン。シッケイガマワシ。ジッピ。そして、ガンガラシバナ、などなど。
なぜこんな名前なんだろう？と、思うと、猛烈に興味がわいてくる。字面に、ロマンが溢れ出す。
大幽沢にも、やはり、ロマンがあった。「幽」の字である。事前にもらった資料には、「暗い」という意味だと書いてあったが、僕にとっては、それだけでは片づけられない、奥の深さ、力強さのある、魅力に満ちた文字だった。なにがどうなっているのだろう？ そんな期待に胸を膨らませていた。
一方、丸山岳の、なんと素っ気ない名前なことか。大幽沢、メルガ股沢などの、顕著な名前を持つ沢を従えている山だとは、到底思えない。しかも、南会津の中心に君臨する、道なき孤高の山である。せめて、「会津大幽岳」であったら、嬉しかったのに。
帰り道、狩猟班長と話して笑ったのだが、イトウという魚がいるでしょう？ 僕には、あれがどうしても「伊藤」もしくは「伊東」に思えて、とても、巨大なサケ科の魚にイメージが直結しない。岩魚や山女ならば、硬派な印象を受けるが、イトウさんは、妙に人間臭い。これが「山田」ならまだしも、「尾崎」とか、はたまた「深町」だったら、かなり違和感があるだろう。そんな感覚なのだ。そういえば、スズキという魚もいたか。
話を丸山岳に戻す。
僕はその、丸山岳の稜線直下で、
生ける屍と化していた。
ここまでの道のりは、さして厳しいものではなかった。もともと、僕の参加が決まってから、西ノ沢が東ノ沢になったのである。昨日溯ってきた東ノ沢は、「幽」の字とはうらはらに、素晴らしい優しさに満ちた渓だった。夜は、高桑さんの岩魚料理や山菜料理に舌鼓を打ち、色々なことを話しながら酩酊。最高の幕であった。
余談ではないが、高桑さんの作った、「岩魚のムニエル」は絶品だった。狩猟班長は感涙しながら、「うまいっ！ うまいっ！ うまいっ！ むはむは、ウメェ〜！ ウメェ〜！ うまいヨォ〜」と、いつまでも絶叫していた。岩魚の刺身、ウドの皮のきんぴら、蕗の煮物、などを食させていただいた。いずれも絶品だった。ここまで高桑さんに料理を作ってもらった人など、そうそういないという。つくづく幸せである。
山の幸を腹一杯いただき、幸福のうちに、ゆっくりと眠った。体力は完全回復しているはずだった。
バテたのは、詰めに入ってからだった。水が消えると同時に、僕の持久力も儚く燃え尽きていった。しかも、傾斜がきつくなるにつれ、高桑さんの眼は、ますます光り輝く。これ以上ないくらいに、手を抜いてもらっているのだろうが、それでも、みるみるうちに離されていく。大人と子供、いや、大人と毛虫くらいの差があった。
モミのマスターに「バテるということは、迷惑をかけるということだよ。」と、事前に釘を刺されていたのを思い出して、焦る。後ろには、狩猟班長がビッタリと張り付き、無言のプレッシャーをかけるので、止まることができない。焦る。それに、僕にも僅かばかりの意地がある。
見事に、バテた。
いつものように、バテた。
であるからして、バテた。
無残である。
「お前の脚は空洞だ！ マカロニ筋肉だ！」と、狩猟班長にバカにされるならまだしも、
「人間、バテるとこんなになるんだねぇ、どうも。」
と、高桑さんに笑われる始末。長い長い、高桑さんの山歴のなかで、僕が最もバテた人なのだろうか。
僕の死にそうな顔を、高桑さんはモータードライブで撮っていたという。こんな顔を連写して、何になるというのだろう。もはや、不名誉を通り越して、ある意味、名誉なことだ。
丸山岳は、そんな僕にも、微笑んでくれた。
夢のような湿原。美しい地塘。爽やかな風。
四苦八苦で頂上に立ったとき、僕は、「丸山岳」の意味を悟った。この山は丸山岳でなければならない。そう思った。
丸山岳で良かった。そう思った。
脈々と続く山並みは、無限の夢を抱いていた。
会津駒ケ岳。城郭朝日岳。むこうは毛猛、未丈ガ岳。こっちの谷は白戸川。あそこが村杉半島。
そんな、和やかな山座同定を、台無しにする者がいた。僕だ。
フカマチ：「村杉半島？ 半島ってコトは、あっちは海ですか？」
尾崎隊長：「バカかテメぇはぁ！ 海があるわけねぇだろ！ 湖だよ！ 湖！」
高桑さん：「・・・・・・」
フカマチ：「あ、そうですよねぇ。・・・もしかして、猪苗代湖？」
尾崎隊長：「・・・・・・」
高桑さん：「・・・田子倉湖。」
まさに厚顔無恥。しかも、恥の上塗り。笑ってお茶を濁すしか、成す術はない。
要所で締らないのが僕であるが、その瞬間、もう望むものは、何もなかった。
高桑さんに感謝した。
並んで立ち、同じ風景を見ている、隊長と狩猟班長に感謝した。
カヌ沈隊のみんなに感謝した。
ここにある、丸山岳に感謝した。
風に感謝した。
蜻蛉に感謝した。
節操なく、感謝を撒き散らした。
ありがとう！
またいつか来よう。
南会津の山波に、新しい夢を見た。
＜フカマチ隊員＞
東沢は明るい渓だった
雪渓は少なかった
トンボで釣り上げた美しい岩魚
岩魚を捌く
ウドを掴むフカマチ このころから表情が無くなる
丸山岳へ
山頂直下の美しい湿原
頂上で精も根も尽き果てるフカマチ
丸山岳頂上から下る 左手は西ノ沢
翌朝、空荷で再び頂上へ
