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バンコク・サムイ島の旅
旅行日：1999年9月15日～19日 ★９月１５日 いよいよ出発の日。同級生のsakamaroさんと野郎２人のむさくるしい（？）旅のスタートだ。実家に帰省していた私はこの日、朝の５時起き。目を覚ますと日本列島に接近していた台風のため雨が降っている。眠い目をこすりつつ、車でsakamaroさんを迎えに行き、６時３８分一戸発の特急はつかり２号に乗る。これに乗り遅れるとアウト!なのだ。 ★９月１６日 今日はバンコクの観光である。ホテルのレストランで食事の後、案内のサコンさんとバス（といっても11人乗りのワゴン車）に乗りこみ、もう1組が宿泊したホテル経由で観光に向かう。噂に聞いてい さて、この日の観光、まず最初にワット・アルン（暁の寺院）に向かう。そこへ行くにはチャオプラヤ川を船で渡らなければならない。この船着場周辺には、屋台が出ており、食べ物屋・果物屋・魚屋が、また建物の中にもお土産屋など様々並ぶ。辺り一帯は独特のにおい（魚臭い？）が立ち込めている。このチャオプラヤ川はとても汚く茶濁色なのだが、この地の人は以前、その水で洗面と歯磨きをしていたそうだ。さて、トンブリはわずか１５年間ではあったが、前王朝のタクシン朝の都市として栄えた。その名残をとどめる寺院がワット・アルンだ。このワット・アルンとは「暁の寺院」の意味であり正確にはワット・アルン・ラチャクラーラームというそうである。１７７０年代に建立開始、高さ７５ｍの大プラーン（大塔）と３０ｍの４基の小プラーンは、ラマ３世の１８２０年代末に完成。その後火災で本殿は焼失したが１９０９年に再建されたらしい。 次に行ったのは、ワット・ポー（涅槃寺）。バンコクで一番古く、一番大きく、更に仏像の大きさも一番というお寺。現在は巨大な涅槃像で有名なこの寺院は、その昔公共教育や文学、哲学、薬などを伝える場として使われたそうだ。４つのヴィハーン（一般信者の礼拝堂）にある金箔仏像は全部で３９４もある。寺の名前の由来にもなっている本尊の涅槃像は体長４６ｍと超巨大で全身を金箔で覆われている。ちなみにこの像の足は偏平足だった。
次は、ワット・プラケオ（エメラルド寺院）。王宮敷地内にあるチャクリ王朝の守護寺院で、ガラスの仏像寺院の意味である。正確には、ワット・プラ・スリ・ラタナー・サーサダラムであるが、本尊にヒスイ製の高さ６６ｃｍの仏像がある事から「エメラルド寺院」とも呼ばれている。タイ寺院建築の枠を集めた３層の屋根をもつ本道はラマ１世によって１７８２年に創建されたものである。エメラルド色に輝くヒスイで出来たプラケオ仏は一説によると紀元前にインドでつくられたものがタイに渡り、王朝の宝物とされてきたという。タイの歴史におけるシンボルともいえる。 最後は、バンコクを訪れた人は必ず見学するといわれる王宮。ラマ１世がバンコク遷都の１７８２年に築いたもので、歴代の王の居住地とされてきた。現在は王室の公式行事を行う宮殿となっており、国王は住んでいない。高さ１０mの白壁で囲まれた敷地内は４０万㎡にも及ぶ。
その後はお決まりの買い物。宝石工場兼宝石店兼おみやげ品店に連れて行かれるが予想通り買いたいと思うようなものはない。 昼食は、ソルツインホテルの「ソルスキ」でタイスキを食す。タイスキとは、ちゃんこ鍋のようなものでつみれや野菜が入っており、食べ終わったらその汁で「雑炊」を作るのだ。でもその量といったらとても食べ切れるものではない。 そして、いよいよバンコク（国内）空港からBangkok airways（PG133便）でサムイ島に向かうのだ。が、見てびっくり、その飛行機はなんとプロペラ機。私は、はじめて乗るプロペラ機にちょっと緊張。でも、乗ってみるとそれにしては快適なものだった。ほんの１時間２０分なのに飲み物のほかに機内食も出てきたのにはびっくりだった。日本の国内線だったら、へたをするとあめ玉ですまされそうな時間しか乗っていないのに。ラッキーと思い全部食べてしまいましたけど。 飛行機 チェックインを済ませ部屋に向かう。ホテルの人が荷物を運んでくれ部屋の説明をするものの、明かりは自家発電用と思われる１つしかつかない。まぁ、真っ暗ではないのでいいかなと思うも、耐えられないのは暑さ。エアコンが全く効かないのである。これにはまいっちゃいましたね。あまりに暑いので、外に晩飯でも食べに行こうと思うのだが、この辺り一帯は停電であり、さらに雨も降ってきたのでホテルのレストランで食べることにする。そこでは洋食ビュッフェ食べ放題、ビールも５本ぐらい飲んで２人で約１２００バーツ（４０００円ちょっと）でした。これが日本だったら一人で７０００円～８０００円はするでしょうね（もちろん地元の外の店で食べるよりは数段高いのでしょうが）。その晩飯を食べている間にめでたく停電も復旧し、部屋に戻ってシャワーを浴び就寝。ちなみにここではNHKの放送は見られなかった（それが普通！）。 ★９月１７日 この日は朝食を早々に済ませ出かけることにする。ちなみにサムイ島がリゾート地として注目され始めたのは、ここ１０数年のことのようだ。以前この島は、全体がヤシの木で覆われ、ヤシの実の産出や漁業を主産業とする離島にすぎなかったようだが、島内にはパウダーサンドの美しい海岸が点在していることから、ビーチが次々と整備されリゾート地として形成されてきたのだ。現在ではプーケットに次ぐリゾート地として人気が高まっているが、ビーチは決して混み合っているというものではない。それでもってこの日は島一番の大きなビーチ「チャウエンビーチ」に行き、パラセイリングを体験する事にする。約１０分で１人１０００バーツだといわれる。後から聞くと相場らしいのだがちょっと高いと思う。食べ物は安いのだが、観光絡みのものは結構高いらしいのだ。まぁ、ここまで来たからにはという事でトライ。船が動き出すと同時に「hasiru! hasiru!」と声をかけられ、走り出すとふわっと体が浮きどんどん高度が上昇する。かなりの高さまで行ったと思う。結構爽快だった。
パラセイリングが終わり、まず ★９月１８日 午後からは、おととい頼んでおいた島内観光のオプショナルツアー（といっても総勢４名）に参加す 次は買い物でナトン・タウンへ。ここはサムイ島と本土（スラタニー）を結ぶ港町で島の中でもここだけはかなり栄えている。市場、本屋、ＣＤ屋（テープ屋）、レストラン、カフェ、洋服屋、アクセサリー屋、銀行 次は、ヒンター・ヒンヤイの奇岩。ラマイ海岸の岩場にある岩だ。波と風によって浸食され、うまい具合にいい形になっている。それぞれの意味は、ヒンターがおじいさん、ヒンヤイがおばあさん。何がおじいさんとおばあさんかって？写真をよ～く見てみると岩の形が何かに似ていません？？ビッグブッダができる前は、ここが島唯一の観光地だったようで、さびれた感じのお土産屋が数件並んでいる。
最後に展望台からチャウエンビーチを見納め、例の小屋のような空港へ向かい帰路につくことになるのだがまだ出発まで時間があるので空港内のカフェでこの日初めてのビールを飲む。ボーイさんは竹野内豊に似たいい男であった。 ★９月１９日 気持ちよく寝ていると朝５時には起こされ、朝飯を食わせられる。朝７時に関空に着くのだから、朝よりは夜に機内食を出してもらったほうがよほど嬉しいのにと思う。関空での入国手続きももちろん問題なく済み、８時３５分発エアーニッポン２９２便で仙台に。この飛行機には東北周遊旅行のツアーに参加するおばちゃん達が大勢乗っていた。１０時に仙台空港に到着すると、私もsakamaroさんも自分の汗臭さに耐えられず、交代でトイレで着替えをする。それから仙台駅に行き、まずは荷物をコインロッカーに入れ、近くのラーメン屋さんで昼食をとった。sakamaroさんはラーメンが食べたくて仕方なかったらしい。出発前は仙台でちょっと遊んでいきたいという気持ちがあり、３時ごろの新幹線の予約をしていたのだが、既にそんな元気はなく、仙台駅のベンチで二人並んで１時間ばかり爆睡（寝ようと思わなくてもそうなっていた）。仙台駅からの帰りは、私は横浜へ、sakamaroさんは一戸へと別々に向かい５日間の旅行は無事終了となった。後から聞いたところによると、sakamaroさんはこの日の夜に会合がありお酒を飲んでいたらしい。（すごい体力！）
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たとおり街は交通渋滞、そして異常なまでのバイクの多さとその運転のいい加減さ。やはりと言いましょうか、車とバイクが事故っていた。それと街を見ていて思ったことは自動車関係の店や工場の多さとスーツで歩いている人の少なさ。
が着くと、トロピカルなバスで小屋のような空港へ向かいう。小屋と書かれても皆さんは想像が難しいと思うのだが、それは「南部曲り家」のような萱ぶきのような屋根に壁がないものと思ってもらえれば当たらずとも遠からずという感じ。到着したのは午後６時ぐらいだったのでまだ結構明るかった。そこで出迎えてくれたのは一瞬日本人？と思ってしまうようなガイドのSUWEITさん。我々の泊まるホテル「インペリアル・ボートハウス」までバスで送ってもらう。このホテル、空港から車で約２０分。島の北東に突き出た半島の東側にあるチョーンモンビーチにある。ホテルはフロントと客室が別棟になっており３階建て。景観条例によりヤシの木より高い建物が建てられないため、３階建ての棟がたくさんあるのだ。この条例のおかげで豊かな自然に囲まれたビーチで一日中のんびりと過ごすという、本来のリゾート地ならではの贅沢が味わえるのだそうである。ホテルに着くと彼に翌々日の島内観光（オプショナルツアー）を勧められ、日本円で５０００円というのはちょっと高いと思いつつも申し込むことにする。それにしてもこのホテル、なんか様子がおかしいと思ったら、停電しているのだ。ホテルの人曰く、「この周辺の停電は珍しくない」。
はビールで乾杯！あっという間に飲み干した後、ビーチに寝っころがっていると、欧州系と思われるトップレスのおねーさんがちらほらといるのです。いやー、いい眺め。ところでビーチには物売り、マッサージのおばちゃん、TATOO屋さんなどがひっきりなしにやってくる。物売りは「SAMUI」の刺繍が入った海水パンツ、パレオ（タイではサロンともいう腰に巻く布）、フルーツ、ドーナツみたいなやつなど、結構しつこい。と思いつつも、「ビール、ビール、コーラ、ファンタ」という声には反応し、シンハービールを買って飲んだのだった。サンオイルを体にぬり私は日当たりで寝ていたのだが、sakamaroさんは日焼けに弱いとのことで日陰にいたにもかかわらず、顔も含め体中真っ赤になっていた。という私も顔と膝から下は真っ赤でしたけどね。ビーチの袂にあるカフェでピザとビール（また飲むか！）をたいらげ、４時にホテルに向かう。ホテルまでは車で約２０分。帰るとテレビではタイ語の「クレヨンしんちゃん」を放送しているではありませんか。その内容は、一家でカラオケに行く話だったようなのですが、そこでかかっていた歌は日本語でしたね。「キャンディーズ」とか「ピンクレディー」とか。これをタイ語にするのは難しいのだろうなと思い、妙に納得。
る。まず向かったのはビッグ・ブッダ。島の北東に突き出た半島の西側にある大きな金色の仏像で島の安全を願っているらしい。サムイ島最大の観光地だが、いつ行っても観光客はあまりいないようである。タイは仏教の国ですから、サムイに来たら一度はこの大仏を拝んでおかないとね。
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雑貨屋、理髪店、薬屋、カメラ屋、スーパーマーケットなどが建ち並ぶ地元の人々のための普通の町である。お土産屋もたくさんあった。私は、自分用にＴシャツ専門店でサムイのＴシャツを１枚（１６０バーツ）、セブン・イレブンで熱湯１分で出来てしまう日清のカップヌードルトムヤムクン味（１２バーツ）と日本のものよりちょっと辛い（もちろん日本で発売されているキムチ味とは違う）カルビーのかっぱえびせん（１９バーツ）を購入した。
