乗るまで心配だったがヘリはスムーズにテイク・オフ。なにが心配って飛行機より墜ちそうでしょ。98年のカナダへ行った時ヘリ・ツアーに気づかず悲しい思いをしました。

ヘリコプターは揺れません。

マカデミアンナッツ農場を眼下に見ながらしばらく飛ぶと、大地から噴煙が上がりいよいよ火山地帯に突入します。
トップの写真はプウ・オオ噴火口。ヘリは噴煙の上がる噴火口上空で旋回します。すごい ! 飛行機と違い傾いた状態で静止できるので噴火口の中を覗くように見えます。

今日のボルケノーはイン・アクティブ。

Pele's Fountain では残念ながら溶岩は海の前で渋滞。海に流れ落ちる溶岩、もうもうと上空にまで達する水蒸気の煙を期待して行きましたが.......。確かにマウイ島の旅行社の人が、「今はイン・アクティブ」と言っていました。いつも見れる訳では無いんですね。

インターネット上にはBlue Hawaiian Helicopters、SAFARI HELICOPTERS他数社のホームページがあり、それぞれオンライン・ブッキングでは正規運賃から15%ほどディスカウントされています。

我が家のフライト、HIRO-VOLCANO-WATER FALLS(約45から55分)コース。

Blue Hawaiian Helicopters
*$140(Regular Fare) $123(Internet Fare)

SAFARI HELICOPTERS
*$189(Regular Fare) $139(Internet Fare)

SUNSHINE HELICOPTERS
*$160 、後でホームページを見たらHilo発のフライトは載っていない。

と各社で若干値段に差があります。

好きな時間に乗れない?

さっそくBlue Hawaiian Helicoptersへ予約。フライト約一月前でAM8:00、PM1:00、2:00の3便が予約可能と....。うーん結構こまる。AM8:00の便ではホテルを遅くとも5:30には出発しなきゃいかんし、かといってPM1:00ではキラウエア火山を観光する時間も心配と...。
次にSAFARI HELICOPTERSへ予約。ここはPM2:20を指定してきた。その後何度かメールを送るもSAFARI HELICOPTERSからは返事無し。予約をキャンセルしたときだけ返事が来ていやな感じ。とりあえずBlue Hawaiian HelicoptersのPM2:00をキープして他をあたってみることにしました。
結局、オンラインの格安は諦めGIO CLUBのハワイ現地発着ツアーへ電話をすると、希望の時間で予約ができるとのこと、高くなったけれど時間には換えられず予約することにしました。読者割引きの5%引き。ここが黒いヘリコプターのSUNSHINE HELICOPTERSでした。

オンライン・ブッキングでは最初から枠が決まっているのか?。電話で直接交渉できるともう少しなんとかなったのか?。高くなってとても残念でした。反省、英会話の勉強をしましょう。

ランチの後はバニアン・ドライブにあるベーブ・ルースお手植えのバニアン・ツリーの前で記念撮影。