9月21日の日記

　夜の7時ごろ、小･中学校が一緒だった友達、AとYから突然電話がかかってきた。

「今、家の前にいるんだけど出てこれない？」

　あわてて靴下をはいて髪をとかして出て行くと、二人は家の目の前にいた。Aとは2週間ぶり、Yとは1ヶ月ぶりだった。

「ケータイ買ったんだよ」

　あたしはメモを出してYの携帯の番号を書き取った。かわりにあたしは、彼女がパソコンを持ってないのを承知でメールアドレスを教えた。

　Aは有名菓子店Fの就職試験に落ちてしまったという。こないだ会った時は、

「落ちたら専門行く」

　と言っていたが、金銭的理由で、もう一度別の就職口をあたってみるという。

　あたし達は3人とも都営団地に住んでいる。都営団地に住めるということは、それだけの収入しかないということだ。（もちろん自分自身が、じゃなくて、それぞれの親が、だけどね）（実際、友達の家では長男が就職したため家全体の収入が上がり、団地に住む権利がなくなって追い出されてしまった）2人にはそれぞれ妹が1人いて、Yの父は人工透析を受けている。

「夏美は（本当は私の本名を呼んだ）大学行くんでしょ？」

　私には兄弟がいない。一人っ子は甘やかしてもらえるのだ。

「うん・・・」

　あたしは歯切れ悪く答えた。地に足をつけて自立しようとしているAに対して、受験勉強すらロクにやっていない自分が恥ずかしかったのだ。Yにしたって同じだ。

「あたしはねー、えーと何てったっけ？　あの有名な転職雑誌・・・」

「とらばーゆ？」

「あーそれそれそれ。ウチの学校の就職ヘボいのしかないからさー。あれ見てー、正社員かー別にバイトでもいいんだけどさ。お金ためてー、補助金もらってー、区内の学校だったら返さなくて済むしー」

　彼女は保育科の高校に通っている。中学のときは保母になりたいと言っていたが、今は

「カウンセラーとかそんなかんじ」

　だという。

「小学生のときいろいろ悩んだからぁ。役に立てばいいなって思って」

　彼女は小学生のとき、いじめっ子であり、いじめられっ子であった。あたしも彼女にはさんざんいじめられた。人が気にしてることを平気でつつくし、わがままで、うそつきだった。でも、どこかで不思議なつながりがあって、あたしに自転車の乗り方を教えてくれたのは彼女だったし、彼女がクラス中から無視されたときは、

「話し掛けてくるからしょうがなくってさぁ」

　とリーダー格に言い訳して、彼女と一緒にいた。

「今さぁ、あたし学校でリトミックやってるんだけどさ、もうすっごい笑えんの。こうだよ、こう。」

　ただうるさいだけだったYは、中学に入ると話が面白い人に変わっていった。

「四分、四分、四分、四分、八分八分八分八分ぜーんーおんぷー」

　彼女が手を振りまわしそこら中を走り回るうち、プリクラを撮りに行くことにはなしがまとまった。

　プリクラを撮った帰り道、あたしとYはAを家まで送った後、Yの家の前で話し込んだ。おしゃべりなYのためにあたしは聞き役に徹した。

「たぶん、カウンセラーとかそういうのになると思う。ほら、あたし小学生のころ結構悩んだからさぁ。親は看護系に行けってゆーんだけどね。お父さん、病気だからさぁ」

「早く稼いで、妹のおこづかいくらいあたしが出せるようになりたいんだ」

「妹まだ小学生だから今はいいんだけどさぁ、中学生になったらあの家狭すぎるからさ。おばあちゃん、まだ長生きすると思うし。親も本当は家にいてほしいってゆーけど、あたしがでてく以外どーしよーもないじゃん？」

「早く結婚してー、子供産んでお父さんに見せてあげたいの。お父さんかなり体やばくって、妹の結婚式には間に合わなそうだからさぁ」

　次第にあたしは何にも言えなくなってしまった。彼女は本当に家族や自分のことをよく考えていた。あたしはどうだろう？　ただ、漠然と科学者になるという夢があるだけで、何にも始めてはいない。今までは何かとあたしが彼女の相談に乗っていた。でも、今の彼女に何が言えるだろう。一足先に大人になろうとしているYに、あたしはあせってしまった。そんなあたしの気持ちを知ってか知らずか、彼女は話を続けた。

「たまにはさぁ、カラオケとかいこうよ。18になったらすぐ（Yは3月生まれ）車の免許取るつもりだし。そしたら、どっか遠出しようよ」

　あたしはただただ、うなずいた。自分と彼女の差を感じて、もう本当に何にも言えなかったのだ。

　ふとYが時計を見ると10時を過ぎていた。

「えーーーーーーーーうっそだぁーーー。あたしらもう、2時間しゃべってるよ！」

「マジ！？まだ30分しか話してないって感じだよぉ」

「じゃ、ホントに遊びに行こうね！」

　Yと別れてからあたしは考えた。ただ親のすねをかじる世間知らずの『おじょうさん』から抜け出すにはどうしたらいいのか。

　結論は出なかった。（すぐに結論が出るくらいなら最初から悩んでいない)でも、気合いが入った。今のあたしがすべきことは、卒業するために、大学に入るために、科学者になるために、勉強するっていうことだ。

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