「世界の終わりに落日が」


 赤い。
 テキサスの陽が空が砂漠が、狂った神に創られた世界のように赤い。
 握りしめたナイフが俺の手が全身が赤く、夕陽に染まっている。

 世界の終わりに落日が、もしもあるならきっとこんな感じだ。
 その光の中では誰も正気じゃいられない。
 牧師はサタンに祈りを捧げ、肉屋は人々を切り刻み、王様は、
 いや王様はもともと狂った奴のなるもんだ。何も変わりはしない。
 狂った殺し屋は……聖人にでもなるんだろう。
 
 仕事を終えて家路の途中、俺はいつも車を停めてこの丘に登った。
 手を洗ったって、いくら洗ったって血の匂いは落ちやしない。
 だが岩山の上に立ち夕陽を浴びると、身体の奥の何かが中和されていく、そんな気がした。
 
 俺自身こうなることを望んでいたのかもしれない。
 遮蔽物のない高台に独りで登るのは危険な行為だ。
 修業時代にブライアンから、嫌になるほど叩き込まれたことだ。
 だが四年前に奴がこの丘の上で殺された時、不思議に思ったことが今は解る。
 
 ブライアンはライフルで背中から三発、撃ち抜かれ、赤い岩の上に血と臓物をぶちまけて死んだ。
 組織は復讐をしなかった。
 奴はあまりに多くの人間に恨まれすぎていた。
 組織の内外を合わせて、被疑者の数は三桁に達した。
 そこには俺の名前もあった。
 あのリストを順に消して行ったとしたら、この町は随分平和になったことだろう。
 
 赤い雫が顎からひとすじ流れ落ちた。
 それがもとから赤いのか、夕陽がそう見せているのかは、解らない。
 もう、どちらでも良かった。
 何もかもが赤かった。
 
 この世の終わりの落日に、祈りを捧げ、俺はゆっくりと跪いた。