和光市ってどんなところ？

　　と問われたら、とりあえずは、
　　ホンダと理研のあるところ、と答えることが多い。

　　前者はホンダの和光研究所で、公式サイトによれば、
　　四輪のデザイン関係が集結しているとのこと。

　　また、和光基礎技術センターとやらでは、
　　自立歩行人間型ロボットの開発も行われているのだそうだ。

　　対する後者は、独立行政法人理化学研究所のことで、
　　通称は理研だが、ワカメスープのリケンとは関係がない、たぶん。

　　いや、待てよ‥‥。

　　試しに「リケン」で検索してみたのだが、
　　何故かなかなか見つからない。
　　方針変更、台所へ。

　　理研ビタミン株式会社というのだそうだ。

　　で、リトライしたらあっさりヒット。

　　会社案内を眺めていたら、、、あらま。

　　理化学研究所とは関係あるそうです。

　　　　　ミ☆

　　それはさておいての２００４年３月２６日。

　　和光市駅でぼーっとしていると、
　　ほぼ正面の電光掲示板に「理化学研究所」の文字。

　　花見公開は３月２７日に１０〜１６時です。

　　ほほう。

　　チャンス♪

　　‥‥って、なんの？

　　　　　ミ★

　　国立科学研究所、といえば、ＳＣＥＢＡＩである。
　　いかにもな名前だが、実在はしない、たぶん。

　　笹本祐一の小説「ＡＲＩＥＬ」に出てくる、
　　いわばマッドサイエンティストの巣窟である。

　　いや、ちょっとイメージ違うか。
　　マッドサイエンティスツと愉快な仲間達、ってところか。

　　初出は１９８６年１０月、獅子王。
　　第１巻の文庫化は翌年の３月で、先日、第２０巻をもって完結。

　　読み始めたのは確か高校生の頃からだから、
　　１０年以上のつきあいということになる。
　　（といっても、年に１〜２冊、数時間のつきあいだが。）

　　ＳＣＥＢＡＩの雰囲気が好きだったのさ。

　　ほんで。

　　それを私が勝手に投影したのが理科系の研究施設であり、
　　知名度と御近所？ということで、
　　その筆頭は、言わずもがな、そう、理化学研究所なのである。

　　　　　ミ☆

　　明けて２７日。

　　幸い休日出勤もなかったので、自転車で理研へ。
　　快晴、気温は上がり、数日前までの冷気が嘘のような。

　　時間は気にしなかったが、
　　のんびり走って１０分か１５分か。

　　明らかに職員でない人々が、
　　いかにも花見で、ってな雰囲気で出入りしているのを確認し、
　　いかにも、ってな雰囲気を装い、理研へ突入。

　　すぐに守衛らしき人に声を掛けられる。

　　職員の方ですか？
　　いいえ。

　　花見ですか？
　　はい。

　　じゃぁ、そこで受付をしてください。
　　はい。

　　あっさり突破。

　　いや、当たり前だが。

　　　　　ミ★

　　受付で名前と住所と電話番号を記入。

　　自転車はあの辺りに適当に、との指示。
　　広いって、素晴らしい。

　　肝心の桜は二〜三分咲き程度。

　　そのせいなのか、それともマイナーなのか、
　　花見客はまばらで、平和でのどかな休日、てな感じで。

　　期待していた怪しげななにかも見あたらず。

　　とはいえ、解放されていた地域はごく一部なので、
　　それ以外の施設では‥‥。

　　まぁ、巨大ロボットとかは無いだろうけどさ。