自発的に本を読むようになったのは中学生の頃なので、
　　今の年齢から引き算すると、読書歴は２０年弱ということになる。

　　これまで、これから、どのくらい本を読むかについては、
　　どうでも良いことと考えるようになって久しい。

　　最初の頃はそれを記録していたことを、
　　上の数行を書いていて思い出したが、
　　これも、どうでも良いことである。

　　数はともかく、
　　それらにはそれぞれの、印象の強弱があり、
　　不思議と、何年経っても忘れない作品がある。

　　こちらの数は、圧倒的に少ない。

　　　　　ミ☆

　　梶尾真治の短編「時尼に関する覚書」。

　　初出はＳＦマガジン。
　　１９９０年１０月号とのこと。

　　出会ったのは中高生の頃に違いないのだが、
　　その他の諸々に埋もれてしまったようで、
　　どこで読んだのか、という情報は失っていた。

　　けれど、今は、それは、分かる。

　　高校、恐らく３年の時に、
　　地元の図書館で借りて、読んだ。

　　貸出記録があれば、
　　その時をもっと細かく特定できるだろうが、
　　それこそ、どうでも良いことだ。

　　　　　ミ★

　　たまに、この時尼のことを思い出していた。

　　時尼。じにい。
　　遡時人。そときびと。

　　不思議な、切ない話。

　　　　　ミ☆

　　たまに、思い出して、何度も、
　　もう一度読みたいと、思っていた。

　　手掛かりがなかった。

　　が。

　　インターネット。

　　便利な世の中になったものだ。

　　が。

　　見つからない。

　　なぜか、ヒットしない。

　　なぜならば。

　　あろうことか。

　　時尼、を、慈尼、と、勘違いしていたからだ。

　　引っかかる訳がない。

　　まぁ、なぜ「慈」という漢字とすり替わったかといえば、
　　恐らく、物語冒頭の時尼のイメージによるものだろう。

　　　　　ミ★

　　簡単だった。

　　平仮名で「じにい」と入力したら、
　　あっさりとそれらしい情報に行き当たった。

　　ちょっと悔しいコロンブスの卵。

　　気が付くまで、結構あった。

　　　　　ミ☆

　　収録された文庫本を探しに、書店を巡った。
　　なぜか在庫がなくて、随分歩き回った。

　　これが数ヶ月前。

　　つい先日、著者の短編傑作選とやらを買った。

　　ろくに中身も見ずに買ったので、
　　数日寝かせた後に目次を見て、むむ、と、唸った。

　　こちらにも収録されてやがる。

　　とはいえなぜか、嬉しかった。

　　時尼。

　　この名前は、忘れないだろう。