小学１年の時だったと思う。
　　同じクラスの友達２人と歩いていた。

　　彼らは同じ幼稚園出身で家も近所。

　　対して私は、幼稚園をパスした為なのか元々の特性なのか、
　　口を閉じたまま、並んでにぎやかに喋る背中に従っていた。

　　妙なことを考えていた。
　　女の子の名前である。

　　後ろに「子」が付く名前が多いよね。

　　そこから始まって、
　　他には？、と連想が進んだらしい。

　　変なことを考えるものである。

　　「美」と「代」を思いついた。
　　前者は同じクラスにいたが、後者は不明。
　　どこで拾ってきたのだろうか。

　　とにかく、３つの漢字、いや、音が集まった。

　　それ以上思いつかなかったのか、
　　それとも頭の中で何かが繋がったのか。

　　その３つを並べてみたらしい。

　　「子」は基本的に最後である。
　　これを初期条件としたようだ。

　　この場合、パターンは６つであるが、
　　２文字構成は思いつかなかったらしく、
　　また、同じ文字を２回使うほどヒネた子供ではなかった。

　　引き算して、残り２つ。
　　「美代子」、もしくは「代美子」。

　　先に謝っておこう、全国の美代子さんへ。
　　世間を知らない小学１年生のタワゴトです、ご容赦を。

　　よみこ？、そりゃぁないだろう。
　　みよこ？、ああ、よくある名前だね。

　　今ならそう思うだろう。
　　しかし。

　　「よみこ」はとにかく却下されたらしい。

　　「みよこ」という単語は、当時の脳ミソには存在せず、
　　また、どーした訳か、それを奇異に感じてしまったらしい。

　　で、よせばよいのに。

　　みよこ？、変な名前〜。

　　などと口に出してしまった。
　　しかも、普通の大きさの声で、更には、唐突に、脈略もなく。

　　刹那、前の２人が振り返った。
　　私が突然しゃべったから、ではなかった。

　　小説よりも奇なりとは、正しくこのことだろう。

　　偶然にも、
　　その２人の母親の名前が、２人とも「美代子」だったのである。

　　ほぼ同時に「変な名前で悪かったな！」と。

　　私としては「？」、目を白黒させるしかない。

　　初めて聞いた、どころではなく、
　　自ら考えて作り出した名前が、なのだし。

　　その時の情景はよく思い出せるが、
　　その後に何が起きたかは覚えていない。

　　ただ、その場所は彼らの家の近くであり、
　　どちらかの家へ遊びに行く途中、という風情だったので、
　　たぶん、その、どちらかの美代子さんに会っているのだろう。

　　なんてことを、皿を洗いながら、ふと、思い出した。