■ ７月１６日（木）

　　キャンプ場を独り占めかと思っていたら、
　　遠く……というほどでもないか。物理的には。

　　ちょい先のバンガローの灯に気付いたのは、
　　夜中にトイレへ行った時のことである。

　　夜中とはいっても２２時頃だったように記憶している。
　　活動時間イコール陽の出ている時間という生活では、
　　そんな時間でも真夜中なのだ。

　　　　　ミ☆

　　とかなんとか言いつつ、寝坊。

　　というより、怠くて動く気が起きなかったので、
　　テントの中でくすぶっていた。
　　疲れが溜まっているらしい。

　　そしたら、そのバンガローの方向から、
　　まだ寝てんのかね？　なんて声が聞こえて来た。

　　時計を見ると９時を回っている。
　　確かにそーゆー時間ではある。

　　悔しいので、
　　ちょっと間を置いてからテントから這い出す。

　　　　　ミ★

　　シュラフやテントを乾かし、
　　荷物の整理を始める。

　　鼻水がでる。風邪、か。

　　と、またもやバンガロー方向から声がかかる。
　　中年と言うよりも壮年といった方が相応しいだろう、
　　夫婦連れの片割れさんがこちらへ歩いてくる。

　　おはよ〜。
　　おはよーございます〜。

　　一緒に朝ご飯食べない？
　　は？

　　沢山つくっちゃったのよ。
　　頂きます♪

　　　　　ミ☆

　　西へ。北見へ向かう。

　　北見は町ではなく、市、北見市。
　　それにふさわしく、確かにでっかい街だ。

　　が、用らしい用はないので、
　　コンビニで補給を済ませ、さっさと通過してしまった。

　　更に西へ。

　　　　　ミ★

　　留辺蘂 （ るべしべ ） の町を通り抜け、
　　温根湯 （ おんねゆ ） へ。

　　道の駅おんねゆ温泉。

　　ここの目玉は高さ２０ｍのハト時計。
　　いかにもバブリーなアレである。
　　世界一なんだってさ。

　　キリの良い時間だったらしい。
　　なにやらそれっぽい音楽が聞こえてきたので、
　　わらわらと集まる観光客の流れにのってみる。

　　前座の鼓笛隊らしきものが退場すると、
　　ついに真ん中の扉が開き、ハトがするするすると前進。

　　おぉ、あれが……！
　　思わず息をのむ。

　　……と、ありゃ？

　　そのまま止まってしまった。
　　どうやら風が強くて動かなかったらしい。
　　安全装置が働いたのだろうか？

　　ま、いいけどね。

　　　　　ミ☆

　　鼻水が止まらない。

　　幸い、すぐ近くにキャンプ場がある。
　　温泉地なので、共同浴場も期待できる。

　　みやげ屋のおばさんを捕まえて道を尋ね、
　　ついでにティッシュを２〜３枚もらう。

　　そのくせ何も買わない。
　　ひどいヤツだ。

　　　　　ミ★

　　ところで因みに。

　　自転車旅行者、通称チャリダーというのは、
　　幸いにも地元の人から大事にして貰える傾向が強い。

　　どちらかと言えば現金は落としていかないほうだが、
　　そーゆー実利的なものではなく、
　　純粋に、すごいね〜、えらいね〜、てな感じに。

　　最近はどーだか知らないが、
　　ライダーと呼ばれる人々は逆。

　　１０年くらい前はミツバチ族と呼ばれ、嫌われていた。
　　エンジンをブンブン言わせながら走るからって連想。
　　みんな、気持ちの良い人達ばっかなのだが。

　　過去形かどーかは知らない。
　　まぁ、中には変なのもいるけどね。

　　　　　ミ☆

　　留辺蘂つつじ公園キャンプ場。

　　良い感じのキャンプ場である。
　　きれいな水場、トイレはイマイチ、無料。

　　スズメバチには焦ったが、
　　誰が管理しているのやら、清潔なテントサイト。

　　テントを張る場所を探してウロウロしていると、
　　こっちを見てニコニコしているにーちゃんが居る。

　　逆光で顔はよく見えなかったのだが、
　　はて、どこかで会ったのかと思って声をかけてみる。

　　と、返ってきた答えは、英語。

　　むむむむむむむむ。

　　　　　ミ★

　　身振り手振りを交え、
　　英単語会話を駆使して意思の疎通をはかる。

　　英会話ではない、英単語会話だ。

　　スイス人、大阪の学校に留学中だとかで、
　　明日は北見の方へ行くとかなんとか。
　　適当なところで打ち切って、手を振る。

　　１０年近くも英語の勉強してたのに、ね。
　　悔しいものだ。