さて。

　　待ち合わせ場所は池袋駅、有楽町線のホームである。
　　場所は無難にホームの端っこ。

　　ケータイのお蔭であまり使わなくなったが、
　　電車を使う場合の待ち合わせとしては、
　　この端っことゆーのが実に有効なワザである。

　　もしもの場合にどちらかが動くように決めておく。
　　３００ｍ近く歩くことになるが、
　　まぁ、ハチの銅像付近で血眼になるよりはマシ。

　　それはそれとして。

　　ここは和光市、目的地は新木場。
　　ちょうど有楽町線の端から端である。

　　で、池袋で一旦降りてホームで合流、
　　その後はそのまま電車に乗り込めば良い。
　　シンプル且つスマート。

　　発案は私ではない、念のため。

　　　　　ミ☆

　　慌てつつもほぼ予定通りに出発、
　　うまい具合に出発直前の始発に飛び乗る。

　　って、私はホームで手を振ってりゃ良かったのだが、
　　強烈な不安の念にかられたので一緒に乗り込んだ。

　　確かに目的地、即ち新木場へは勝手に辿り着けるだろうが、
　　途中で合流できないことには大変なことになる。

　　しかしなんと言っても、そう、これが肝心要のなんとやら、
　　天然さんだから……（笑）

　　ま、定期もあったし。

　　　　　ミ★

　　皆の衆、驚け！
　　待ち合わせの１０分前に着いたぞ！
　　奇跡だ！！

　　　　　ミ☆

　　戻らなきゃならない。

　　和光市止まりなら眠って行ける。
　　終点で駅員さんが起こしてくれるから。

　　が、どーゆーことだ、次は清瀬行き、
　　その次は森林公園行きである。

　　どちらも寝過ごすと大変なことになる。

　　しかも、あろうことか手元の文庫本は君主論、
　　マキャベリである、催眠系の書物である。

　　ガラガラの電車の片隅、ドア付近に、立つ。
　　埼玉の奥地でのんびりする訳にはいかない……。

　　　　　ミ★

　　無事帰りつくことが出来た。
　　と、マグロが４匹。

　　アラームを設定し直し、５匹目と化すが、
　　少しして誰かのケータイが鳴り、目が覚める。

　　が、強烈な何かに阻まれて身体が言うことをきかない。
　　金縛りではない、睡魔と疲労によるそれである。

　　無理矢理上半身を起こし、一気に立ち上がる。
　　と、おぉう、立ちくらみ、久しぶりっ。

　　時計を見ると９時。
　　１時間くらい眠ったらしい。

　　今度寝たら二度と起き上がれないと確信、
　　さてどーしたものかと考えること数秒、
　　幸いにもてしかさんが起きていたので雑談開始。

　　何を喋ったかは覚えていないが、
　　てしかさんが机の下に潜り込んでいた事と、
　　その直後の炸裂！うなぎキック事件は良く覚えている。

　　　　　ミ☆

　　喋りつつコンビニおにぎりを引っ張り出すてしかさん。
　　そのチョイスはうなぎ、税別で１３０円。

　　最近めっきり小食になり、
　　ついでに夏バテ気味の我が胃袋。

　　おもわずゲンナリしたのは秘密だが、
　　そこは人それぞれ、そもそも私が食べるわけではない。

　　ぱく、と１口。
　　面積にして親指の爪ほどだろうか、うなぎが顔を出す。

　　お〜、うなぎうなぎ〜。
　　てしかさんが目を輝かせたその瞬間。

　　そのわずかに露出した部分に吸い込まれるように、
　　どこからともなく伸びてきた物体が、うなぎを直撃。

　　柳のようにしなやかに、
　　恋人を愛でるかのように、優しく、ちょこん、と。

　　つま先、たぶん親指。
　　その持ち主は、おやっさん……。

　　狙いすましたかのように、いや、
　　狙って出来るよーなことではなかろうが。

　　一瞬の間。

　　呆然、爆笑、悲鳴、驚愕、狼狽。

　　うなぎうなぎうなぎうなぎ、うなぎが〜っ！
　　え？　ええっ？　えええええ？
　　ひどい〜、ひどいよ、おやっさん〜。

　　朝から大笑いさせてもらいました。

　　それにしても、なんで足が？
　　ま、天然さんはこれだから、ね、飽きないよ。

　　　　　ミ★

　　さて。

　　黒水鶏時空を操る水鶏さんがいない、即ち、
　　時間に関しては安心してよい……と思ったのは、
　　うーむ、我ながら甘過ぎた、不覚である。

　　天然さんは１人ではなかったのだ。

　　黒水鶏波動のカモフラージュ、いわゆる黒水鶏効果であろうか、
　　それとも、いつの間にやら黒水鶏時空に引きずり込まれていたのか、
　　他にカテゴリ超級の天然さんが２人も居るのを忘れていた。
　　ＤＥＭさんと、おやっさんことおやぢん氏である。

　　出発予定時刻。

　　さぁて、そろそろ行きますか……って、へ？
　　ちょっと待てい！　なぜゆえまだ寝とる！！

　　とりあえず天然スタックと名付ける。
　　１人消えてもまた１人、次から次へと天然さん。

　　天然さんは同時多発的には進行しないものらしい。

　　　　　ミ☆

　　ところで、遠征組は５人である。
　　このうち３人、敬称略でＤＥＭ、水鶏、おやぢんの三氏、
　　彼らは自他共に認める天然さんである、しかもハイレベル。

　　で、比較的普通と思われていた山口てしかぉ嬢だが、
　　密かに、いや、やっぱりね、なのか、ま、とにかく、
　　尋常でないことが判明、３ボケトリオに補欠登録される。

　　　　　＃ ださださなネーミングだなぁ

　　残り１人は小しょうさん。
　　因みに別に大しょうさんて人もいて、ややこしい。

　　ある意味かなりの曲者と思われるが、
　　現時点ではどうやら天然資源は開発されておらず、
　　安心して会話ができる唯一の人であった。

　　　　　＃ どうやらそーでもないらしい、後日談

　　　　　ミ★

　　というわけで、
　　小しょうさんに全てを託し、今度はホームで手を振る。

　　池袋に着いてから色々あったらしいが、
　　それはまた別の場所で語られることになるだろう。

　　つーか、行けない理由があったというのが実際である。
　　１１時からアパートの管理会社の人が来るのだ。
　　火災報知器の定期点検。

　　改札を抜け、
　　ほっと一息ついてドアを開けると……ありゃ、ま。

　　あいやー、しまった、これは、どうする？

　　惨状。

　　しかもコミケカタログとか転がってるし。
　　あ、○○○氏購入の怪しげなブツも……。

　　時計を見る。
　　あと１０分。

　　間に合うか？

　　　　　ミ☆

　　予定時間ピッタリに鳴るドアフォン。

　　はい？

　　点検に来ました〜。
　　はいはい。

　　ドアを開ける。

　　お邪魔します〜。
　　はいはい。

　　台所。
　　問題ないですね〜。
　　はいはい。

　　洗面所。
　　問題ないですね〜。
　　はいはい。

　　部屋。
　　微妙な、間。

　　しかし、さすがはプロである。
　　何事もなかったかのように作業を開始。

　　問題ないですね〜。
　　はいはい。

　　とはいえ。

　　なんだったんだろう、
　　あの口元の微かなゆがみは？

　　　　　ミ★

　　慣れというものがある。

　　まさか説明の必要はあるまい、
　　普通の意味で、慣れ、だ。

　　極端に短い睡眠時間。
　　９日の朝から数えてみると、現在１２日の昼、
　　合計でざっと６時間ほど眠ったらしい。

　　ちょうど私の１日の目安と同じ数字である。
　　つまり、通常の３分の１、平均すると２時間。

　　ま、生きているので良しとするが、
　　困ったことに、慣れてしまったらしい。
　　眠らなくても平気という状態に。

　　　　　ミ☆

　　もちろん、こんなことがいつまでも続く訳はない。
　　イベント盛り沢山で張り詰めているからだろう。

　　が、とにかく、
　　そーゆー状態に陥ったのには間違いない。
　　随分と睡魔に嫌われてしまったようだ。

　　夕方には新宿に行かねばならない。
　　出発予定を考慮すると、開いた時間、
　　最優先で睡眠に充てるべきは４時間ほどである。

　　が、眠れない。

　　床の上に転がってみるが、一向に眠気が訪れない。
　　しまいには誘眠系の曲を流してみたが効果無し。

　　む〜。

　　　　　ミ★

　　２時間ほど眠ったらしい。

　　起きるのに苦労するかと思っていたが、
　　以外や以外、充電完了リフレッシュ！
　　ってな勢い。気分も悪くはない。

　　ハイになってた訳でもなかったようだ。

　　若いねぇ。

　　　　　ミ☆

　　コミケに用事のない私としては、
　　１２日の夜がこの夏休みのメインイベントである。

　　ま、つーても、
　　みんなで集まって酒飲むだけだが。

　　場所は新宿。

　　東武東上線は嫌いなので、有楽町線か新線、
　　どちらか先に来たほうに乗ればいい。

　　ホームでぼーっとしていると優玲はんから電話。
　　集合場所の調整。
　　ほんと、ケータイは便利だ。

　　どちらに乗ったかは忘れてしまったが、
　　とにかく池袋へ。

　　なにげに埼京線を使おうとも思ったのだが、
　　出口の位置関係を思い出し、山ノ手線に乗る。

　　判断力は正常らしい。

　　　　　ミ★

　　某コナミ系のゲーセンで合流。
　　おっと、Ｆ氏がいるじゃないの、書記長。

　　しばし時間をつぶした後、会場へ向かう。
　　ま、会場つーても普通の居酒屋だけど。

　　基本的に、
　　酒の席で何を喋ったかなんて覚えていない。

　　……というのは嘘だ。
　　思い出せないだけだ。

　　適当な刺激さえあればいくらでも湧いて来る。
　　もちろん、言葉として認識した情報に限られてしまうが。

　　ああ、それと、変な誇張が入る可能性はある。
　　気にしちゃいけないぜ〜。

　　　　　ミ☆

　　とりあえず、と注文した飲物が到着し、
　　じゃぁ乾杯の音頭を〜、司馬さんに。

　　へ？　なに？　わし？

　　それなりに狼狽したらしい。
　　誰が言ったのか覚えていない。

　　ほんじゃ、えーと、お疲れさま〜♪

　　が。

　　お疲れさまの、さを発音したあたりでバシっと、
　　しかも何人かから同時にツッコミが入る。

　　おつ！、でしょ〜、云々。

　　不覚である！
　　確かにその通りである！

　　おつ、それは柳井の方言でお疲れ様の略。
　　このメンツでは公用語と言っても過言ではない。

　　むむむむむ。

　　どうやらこの辺りが私の限界らしい。
　　みんな濃いからな〜。

　　　　　＃ 方言ってのは嘘です、悪しからず

　　　　　ミ★

　　宴もたけなわ、ラストオーダーの声がかかる頃、
　　ついに別件経由の大空団の団長・晴太はんが到着。

　　おお、これから大いに盛り上がるのか？
　　体力のプールはいかほどか？
　　つーか、眠いんだけど？

　　などととっさに色々考えたが、
　　また今度ってことでお帰りに。
　　確かにタイミングも悪かった。

　　因みに。

　　大空団、結成から数ヶ月、メンツは６人。

　　その６人が顔を合わせたのは、
　　実はこの時の、この数分間だけなのであった。

　　って、過去形にするこたないな、
　　ま、とりあえず蜀の五虎将軍は越えたか。

　　　　　＃ 関羽、張飛、趙雲、黄忠、馬超。
　　　　　　　この５人が揃って顔を合わせたという記録はない。

　　　　　ミ☆

　　終電を気にしつつゲーセンへ移動。

　　昨日、その奇声でもって大いに客を集めたＤＥＭはんと
　　おやっさんに期待が集まるが、残念ながら結果はイマイチ。

　　ドジョウは１匹だったらしい。

　　　　　ミ★

　　遠征組、今宵の宿は厚木である。
　　優玲どんの自宅、人呼んでゆーれい屋敷。

　　が、荷物も車も和光に置いてあるので、
　　関係者一同、山ノ手線、有楽町線を乗り継ぎ、和光へ。

　　このルート、飽きた。

　　　　　ミ☆

　　唐突だが、父は長男である。

　　盆や正月には主に父方の親類が集まり、
　　それほど広くない母屋は賑やかな声で溢れる。

　　それを始めて意識したのは、
　　確か小学３年生の頃だったと思う。

　　その短い、いわばお祭りが終わったあと、
　　皆がぱらぱらと帰って行き、
　　ついに元通りの生活に戻った時の、あの空白。

　　変にだだっ広く感じられる部屋の片隅に立ち、
　　しばらく何も考えずに、何も見ずに。

　　ま、懐かしい。

　　　　　ミ★

　　サクッと撤収できるようにしときましょうね〜。

　　昨夜と今朝、一応クギを刺しておいた。
　　正確には１２日の２時頃と同日の９時頃である。

　　小しょうさん合格、てしかさん合格、水鶏さん合格。
　　ＤＥＭさんは、ま、よろしいでしょう。

　　おやっさん……。あんたって人は…………。

　　とまれ、引き上げ準備完了。
　　厚木へのナビゲータ優玲氏はもはや おねむ の時間帯らしいが、
　　一言で片付けるなら、認識が甘い、修行が足りない。

　　平均睡眠３時間を誇るとゆーＤＥＭさん、
　　それに妖怪よふかしこと水鶏はん、
　　その他は皆、どちらかとゆーと夜行性の生き物である。

　　それに、昼間コミケ等で疲れているだろうから、
　　なぁんて気遣いは全くもって的外れである、的外れであった。

　　ったく、元気な人達だよね〜。

　　　　　ミ☆

　　１３日の予定は昼から東京駅である。
　　待ち合わせの定番・銀の鈴に１２時。
　　巨大パフェを巡る冒険である。

　　メンツは敬称略で、優玲、山口てしか、その妹みさな、
　　そして副長こと自称新撰組副長土方歳三の５人。

　　東京駅まで約１時間。
　　１１時に出る、１０時に起きる。
　　現在時刻は、４時、６時間ある。

　　寝たるで〜。