■ ７月１４日 （火）

　　爆睡している間にまた一雨あったようで、
　　世界は、朝露では説明のつかないくらいの湿り具合。

　　曇天、空は明るめ。

　　気温は低く、
　　朝晩冷え込むようになったね、もう秋だね、
　　ってくらいの、涼しさ、……というより、寒さ。

　　管理小屋脇の温度計は１２度。

　　　　　ミ★

　　カムイワッカの滝、知床五湖、その他諸々、
　　ウトロには景勝が多い。
　　知床岬見物の観光船なんてのもある。

　　が、連日の雨を考慮して、パス。
　　それに、１人では熊も恐い。

　　　　　＃ 熊出没で立入禁止なんて場所もあります

　　まぁ、ツレなんぞは探せばよいのだが……。
　　根拠の乏しい野生の勘に従い、西へ。

　　　　　ミ☆

　　海岸沿いの国道をひた走る。

　　きれいに整備された道路は非常にありがたいが、
　　それが森や海に近ければ近いほど、
　　この道のためにどれ程の物が失われたのだろうか、
　　などと、じっと考え込んでしまう。

　　すると、ペダルを回す足も重くなり、
　　適当な場所に自転車を止め、
　　しばらくぼーっとしてみたりもする。

　　こんな時は、つくづく一人旅で良かったと思う。

　　が、うやむやで終わってしまうのも毎度のこと。
　　誰かと一緒ならそれなりの答が出るのかもしれない。

　　　　　＃ 出ないかもしれない

　　　　　ミ★

　　斜里 （ しゃり ） の手前あたりで空が晴れ上がる。
　　気温も良い感じに上がり、つられてペダルの回転数も上がる。

　　釧網本線斜里駅。
　　なんとなしにトイレに入る。個室。

　　不思議と、旅に出るとトイレの回数が激減する。
　　運動し続けるので小便が減るのは判るが、
　　消化効率が上がるのか、大便のほうは３日に１回程度になる。

　　内臓は至って元気なように思われるから、
　　便秘という訳でもないのだろう。

　　ま、面倒が無いのでよしとする。

　　　　　ミ☆

　　で、その個室である。

　　中に入ると便器は和式、水洗であるのだが、
　　妙なものが視界に飛び込んで来た。

　　よく玄関で見かける、チャイムのボタンである。

　　ベースはクリーム色、指で押す部分はブラウン、
　　緩やかに凹んだ部分には音符が踊っている。

　　むむ？

　　直前に老人福祉のことを考えていたのが悪かった。
　　最初にナースコールの類いを連想してしまったのだ。
　　気分が悪くなったらボタンを押し、
　　この場合は駅員なりが駆けつけて云々という、あれ。

　　その他にも材料はある。

　　その昔よく行っていた郡山の献血ルームのトイレには、
　　ずばりナースコールのボタンがあった。今でもあるはずだ。

　　献血ルームだけに、
　　本物の看護婦さんが駆けつけてくれる。

　　　　　＃ 試したことはありませんが（汗）

　　また、トイレの中で倒れるというのは別に珍しいものではない。
　　立ち上がる際の急激な血圧変化が原因である。

　　実際、父方の祖父はトイレ……というか便所、いや、厠かな、
　　そこで倒れ、ほどなくして他界したとのこと。

　　　　　＃ 語感の問題

　　　　　ミ★

　　構造をもう一度確認する。

　　便器の形状から、水洗であることは間違いない。
　　が、それらしいスイッチが見当たらない。

　　しばし便意を抑え、シミュレート。

　　用を済ませたとして、
　　それを流せないというのは非常に間抜けなことである。
　　つーか、人間としてかなり恥ずかしい状態だと言えるだろう。

　　ナースコール……この場合は駅員コールになるのだろうか、
　　もしそうだった場合は、それはそれで恥ずかしいものがある。

　　しかも、中で人が倒れているかもしれないという状況では、
　　救助側としては悠長にノックなどしないかも知れないし、
　　強引にドアをこじ開けるか、
　　それ相応の手段を行使する可能性も否定しきれない。

　　そして、鉛のように重い空気がトイレ周辺に満ちることは、
　　ふむ、想像にかたくない。

　　　　　ミ☆

　　ふと、注意書きの類いが見当たらないことに気付く。

　　仮にこの音符がヘルプボタンだとすると、
　　その旨を記した貼り紙なりプレートなりがあるのが普通である。

　　それに、イタズラで押すヤツもいるだろうし、
　　それほど考えもせずにひょいと押してしまうヤツもいるだろう。

　　で、その都度駅員が走ってくるのは大変だろうから、
　　そう易々と押すんじゃないよ、
　　という旨を記した貼り紙があっても不思議ではない。

　　この線から考えると、
　　ヘルプボタン説の支持率はぐっと小さくなる。

　　　　　ミ★

　　貼り紙が剥がされていたら？
　　などという疑問が脳ミソの右のほうを突っつく。

　　ボタンの周辺を見てみると、
　　うぅむ、なにやら画鋲を差したような跡がある。

　　振り出しに戻る。

　　　　　ミ☆

　　なんて、呑気に考えつつも、
　　無難な解決策は脳ミソの片隅にスタックされていた。

　　用を足す前に押してみれば良いのである。

　　水が流れればそれでよし、
　　駅員が走って来たら笑って誤魔化す。
　　看護婦さんだったら雑談モードにでも突入すりゃいいや。

　　ぴんぽ〜ん☆

　　なんて鳴ったらどうしようとも思いつつ、
　　軽く表面が劣化したボタンを押し込む。

　　何事もなかったかのように、水の音がした。

　　　　　ミ★

　　セイコーマートでとり天丼を買う。
　　フェリーと知床で会った湯治の兄やんのお薦めメニューである。

　　内容は至ってシンプルである。
　　白米の上に鳥の唐揚げをのせて海苔をまぶし、
　　それっぽいタレがかけてある。

　　美味。

　　　　　ミ☆

　　道端でしばらくぼけーっとして、
　　ザックからおもむろにサイコロを引っ張り出す。

　　海岸線に沿って網走方面か、
　　内陸の弟子屈 （ てしかが ） 方面か迷っていたのだ。

　　国道脇の歩道に響く乾いた音。

　　４面ダイスは南へ行けと言った。
　　では、摩周湖か。

　　天気はどうだろうか？