■ ７月１３日 （月）

　　温泉効果か単にたるんだのか、
　　目が覚めたの７時過ぎであった。

　　こーゆー生活をしているとどんどん早起きになり、
　　１週間もすれば東雲時に夢から覚めるようになる。

　　理由は簡単、さっさと寝ちまうから。

　　ま、日の出に反応しやすいとか野生の血が目を覚ますとか、
　　そーゆーのもあるのかもしれない。

　　天候、晴れ。
　　陽が出ている。

　　ビニール袋を広げて荷物置き場を確保し、
　　テントをひっくり返して底を乾かす。

　　気温もボチボチ上がって来て、
　　テント、フライシート、荷物から、
　　ゆっくりと水分が去って行く。

　　　　　ミ★

　　ぼーっとしている理由はない。
　　工具＆オイルを引っ張り出してメンテナンス。

　　レース向きの、やけに単価の高いブレーキパッドは、
　　連日の雨を経て随分とすり減ってしまっている。

　　予備を持ってくれば良かった。
　　補給は、旭川か札幌か、運がよければ北見あたりか。

　　タイヤの減り具合も気になる。
　　思ったよりコンパウンドが柔らかいらしい。

　　交換してからの走行距離と、
　　これから走るであろう距離とを考えると、
　　ちょっと楽観はできそうにない。

　　　　　ミ☆

　　それなりに乾いた荷物をパッキング。

　　と、思わぬ所に落とし穴、ウィスキーの瓶。

　　５００ｍｌくらいサイズなのだが、
　　まだ３割ほど残っている。

　　これから荷物を担いで峠を上ろうというのだ。
　　いくらなんでも飲み干す訳にはいかない。

　　こーゆーときに収納容量に余裕がないと困るのだが、
　　ま、それは致し方ない。

　　と、インチキ関西人Ｃが寄って来たので、
　　「 酒、飲む？ 」 「 おう！ 」で一件落着。

　　しばし雑談の後、
　　見知った顔に手を振って山登り開始。

　　　　　ミ★

　　前日と同じような場所で羅臼岳を眺め、
　　前日と同じようなタイミングで霧に包まれる。

　　仕方がないので、
　　前日と同じような勢いで峠の駐車場を目指す。

　　と、
　　前日と同じような気温と風の強さ、つまり、
　　前日と同じように、無茶苦茶寒い。

　　ツーリングマップルには、
　　「 羅臼岳が目前に、遠くに国後島望む 」
　　とあるが、霧、視界はせいぜい５０ｍ。

　　諦めてさっさと下ることにする。

　　標高は７００ｍちょいなので、気温の逓減率ってやつで、
　　下界(?)より７度くらい気温が低いのだ。

　　　　　ミ☆

　　駐車場から離れて国道に出ると、雨。
　　けっこう強い。これは……ヤバい。

　　勢いに任せて一気に駆け下ることにする。

　　たかだか十数ｋｍ、カーブの少ないダウンヒルだから、
　　まぁ、４０ｋｍ／ｈを下ることはあるまい。
　　２０分も我慢すればどうにかなるだろう……。

　　甘かった。

　　１ｋｍも走らないうちに指がまともに動かなくなる。
　　無論、寒さのためだ。

　　ただでさえ低い気温、吹きつける風の冷たさ。
　　肌を叩き、容赦なく体温を奪う、雨。

　　突っ立っているだけでも意識が遠のくような寒さなのに、
　　２本の車輪でもって坂道を下らなければならない。

　　そーすると見かけの風ってものが発生し、
　　その風速は１ｍあたり約１度の計算で体感温度を下げてくれる。

　　空気との摩擦で熱が生じているはずなのだが、
　　そんなものは全く感じられない （ ったりめーだ ） 。

　　　　　ミ★

　　こうなれば総力戦である。

　　衣類総動員法 （ んなもんねーよ ） を即時発動し、
　　ザックの奥から寒さをしのげそうなものを引っ張り出す。

　　が、みな、焼け石に水。
　　ああ、なんて恨めしい喩えなのだろう。

　　こうなると、さきほど、つい１時間ほど前に、
　　温かい日差しの注ぐ、
　　平和で陽気なキャンプ場で手放したウィスキーが惜しまれる。

　　一転、こちらは寒冷地獄。

　　キグナス氷河、あいつは寒冷系のマゾヒスト(?)に違いない、
　　などと呟いても身体は暖まらない。

　　青ざめてほとんど動かない指をだましつつ、
　　のろのろと坂道を下り、
　　Ｒのきついコーナーでは自転車を降りる。

　　さすがにこのスピードでは、体重移動でコーナリング、
　　なんてことは無謀以外の何者でもない。

　　生まれて初めて下りで歩く。
　　上りだって滅多に歩かないというのに。

　　あしたは、どっちだ……。

　　　　　ミ☆

　　どれほどの時間が経ったろうか。
　　なんとか生きて人里に降りることができた。

　　こんな表現が大袈裟でないほど、
　　今回は冗談抜きに危険であった。

　　いつもなら鼻歌で気分をほぐしてリズムを取り戻すのだが、
　　そんなものは１曲目でプレーヤ自体がぶっ壊れてしまっていた。

　　下りながらひたすら呟いていたのは、
　　「 生き残るぞ！ 」
　　というヴァッシュ・ザ・スタンピードのセリフ。

　　そして何故か、時たま混ざる、
　　「 ラーメンだ、ラーメン食わせろ！ 」
　　という何者かの叫び。

　　なんだったんだろう？（汗）

　　　　　ミ★

　　下界は、幸いにも雨が上がっていた。
　　太陽は隠れたまま。

　　道端に温度計を発見。

　　１０°Ｃ……だと？

　　　　　ミ☆

　　ラーメン屋発見。

　　かなり汚いナリではあったが、
　　ここは命にかかわる局面である。

　　突き刺さる店員の視線を受け流しつつラーメンを注文。

　　うまい、無造作にうまい。

　　生きててよかった。

　　　　　ミ★

　　宇登呂 （ うとろ ） 。
　　観光一色の町と行って良いだろう。

　　地図を引っ張り出すと、
　　「 日帰り入浴できる施設が少なく野宿派はつらい 」
　　だそうだ。

　　うぅむ。

　　２５ｋｍ程先にウナベツ温泉とやらがある。
　　普段なら１時間ほどの距離である。

　　のだ、が。
　　ついさっき地獄の門を遠目に眺めて来たような状態である。

　　却下。

　　　　　＃ 天国じゃないらしい（笑）

　　自販機を探し、ホットコーヒーで一服。
　　本当はミルクティーが良かったのだが、
　　紅茶○伝の甘みは堪えがたいものがあるので。

　　車止めに座ったまま、どこからどうみても地元の人、を探す。
　　情報を集めるのだ。

　　　　　ミ☆

　　坂を上った所にキャンプ場があるというので、
　　それこそ残った力を振り絞るように、その急坂と闘う。

　　国設知床野営場。

　　字面通りの、いかにもなキャンプ場。
　　別に文句があるわけではないので、少し早かったがテントを張る。

　　と、朗報。
　　歩いて３分ほどの場所に共同浴場があるという。
　　しかも新築、この時間なら人はまだ少ないだろう、とのこと。

　　管理人のおっちゃんに礼を言ってテントへダッシュ （ 気分だけ ） 。
　　お風呂セットを大きめのスタッフバックに放り込み、
　　軋む身体を引きずりつつ、温泉へ。

　　　　　ミ★

　　湯に浸かってあっさり生き返る。
　　これが、若さか。

　　　　　ミ☆

　　日没まで間があるので、
　　キャンプ場のまわりをぶらつく。

　　と、数台の大型観光バス。

　　改めて辺りを見回してみると、
　　最後の秘境知床半島の片隅とは思えないほど、
　　近代的な観光ホテルが立ち並んでいる。

　　風情が、無い。

　　　　　ミ★

　　ウトロの名物は夕日だそうだ。
　　キャンプ場の隅、夕日の名所なるものがあって、
　　日没の頃にはどこからともなく人が集まって来た。

　　雲が邪魔ではあったが、
　　なるほど、名所と呼ぶに相応しい景色である。
　　つるかめつるかめ。

　　自然解散。
　　沈みきった後も少しぼーっとしていたが、
　　蚊がうるさくなってきたので退散。

　　さっさと寝る。