■ ７月１８日（日）

　　結婚式当日。

　　噂によると、式の前日は新郎新婦とも別の場所で、
　　それぞれの親しい人々と過ごすというのが一般的らしい。

　　伝え聞くところによると今日の主役はそれとは異なり、
　　自宅で新婦の友人達と呑気にくつろいでいたらしい。
　　ま、どーでもよいのだが。

　　披露宴は１４時半からである。
　　ホテルの安っぽいバイキングで朝食を済ませると、
　　時計の針は１０時を少し回ったあたりで黙っている。

　　いかにも中途半端な時間である。
　　数秒の協議の結果、自由行動となった。

　　暑いからタクシーを使おう、
　　タクシーならホテルの前に１〜２台は待機している、
　　会場までは１０分もあれば十分に行き着けるだろう、
　　とりあえず１時間前に着いていれば問題ないだろう、
　　じゃぁ１３時１５分くらいに出発準備完了で良いね。

　　いかに過ごしやすい夏の北海道といえども、
　　暑い時期は暑いのだ。

　　ホテルと披露宴会場はそれこそ札幌のど真ん中であり、
　　旅行会社のパンフレットから想像するような、
　　軽やかに駆け抜ける涼やかな清風とは全く無縁の世界。

　　それに、ＡとＢのスーツは、冬用だった。
　　致命傷である。

　　もう少し時期がずれていれば、
　　ブラブラするのにちょうど良い距離だったのだが。

　　　　　ミ☆

　　アテらしいアテもないので、
　　大通り公園のベンチで ぼへーっとしていることにした。
　　ザックから文庫本を取り出し、
　　クラーク博士に会うと張り切るＡに背中でエールを贈る。

　　ショーウインドウを眺めてみると、
　　間違っても観光客には見えない姿である。
　　実際、２度ほど道を尋ねられた。

　　ふと見慣れた看板が目に入る。
　　東急ハンズ。

　　瞬間的に内側の足首を捻って９０°ターン、
　　８秒後に店内へ突入。

　　　　　ミ★

　　店の作りは、基本的に渋谷や横浜、町田などのそれと大差はなく、
　　全フロアを巡ってみたが、扱っている商品も同様であった。

　　密かに北海道向けの特別な(?)アイテムを期待していたのだが、
　　残念ながらそれらしいものは見当たらなかった。
　　もちろん、探しきれていない可能性は高い。

　　扇子とボールペンを２本、それにシャチハタの認め印を購入。
　　って、なんつー観光客らしくない買い物やねん。

　　ま、それはそれとして、
　　関東のそれと違ったのはやはり客層であろうか。

　　日曜日の開店直後というのがどう作用するのか分明ではないが、
　　年配の方々が妙に多かった。
　　行動パターンはどこでも一緒なのかねぇ？

　　　　　ミ☆

　　大通り公園。
　　個人的に、最も札幌を感じる場所。

　　木陰のベンチを発見、右隅に腰を下ろす。
　　寝転がるとちょうど良さそうなサイズなのだが、
　　１人で占有するのも詰まらない。

　　手元の重みは「 国家・宗教・日本人」。
　　司馬遼太郎と井上ひさしの対談集。

　　文庫判の第１刷は１９９９年の６月１５日、
　　初版は１９９６年の７月とある。
　　司馬遼太郎が没したのは９６年なので、
　　最晩年か追悼かというタイミングである。

　　氏の晩年の対談や随想の類いは内容が似通っているものが多く、
　　読み物としてはそれほど面白くはない。

　　のだが、
　　このところ、どうも国や宗教というものが気に懸っていたので、
　　とりあえずレジに運び、出発間際にザックに放り込んだ１冊。

　　とまれ、平和である。

　　これでもう少し涼しくて、
　　車道までの距離が３倍か４倍くらいあって、
　　隣に座ってイキナリ煙草に火をつける不心得者さえいなければ、
　　このためだけに北海道に引っ越しても良いくらいだ。

　　煙を逃れてベンチを代えること数回、
　　腕時計のアラームが鳴った。
　　そろそろホテルへ戻らねばならない時間だ。

　　　　　ミ★

　　黒い礼服に着替える。
　　袖を通すのはこれで４回目。

　　いずれも結婚式だが、いつも、
　　「 そろそろ黒いネクタイも用意しとかなきゃな 」
　　などと考えてしまうのがどうにも心苦しい。

　　時計は１３時１０分。
　　ほぼ予定通り。

　　見通しの悪いホテルのロビーに集合した３人の黒服は、
　　言葉少めにポーチを抜けると、
　　やはり黙然とタクシーに乗り込むのだった。

　　どうやら服に着られているらしい。