■ ７月７日（火）　つづき

　　曇天を眺めながら、道道１４２号を東へ。

　　たまに見掛ける選挙の看板以外、特に何もない道。
　　誰が見るんやろか……税金ちゃうんちゃうん？
　　独り言は、あるいはアイヌの神々には届いたかも。

　　陽も陰り始め、
　　そろそろ寝床を探さなあかんなぁ……、おや？
　　ありゃ、ま、いつの間に。

　　気がつけはそこは霧の世界。

　　しばらく様子を見ていると、
　　霧は次第に霧雨となり、小雨へ。

　　しかし、見渡すかぎりの原野、
　　まっすぐに伸びるアスファルト。

　　　　　ミ☆

　　気休め程度だが、
　　雨を避けるられそうな木を発見。

　　荷物の陰で地図を引っ張り出す。
　　メータの数字と照らし合わせると、
　　５ｋｍ程先に根室本線の駅。

　　手持ちの食料と、
　　ザック奥の非常食の量を確認。
　　一晩くらいならなんとかなる。

　　でも、熊がいるんだよな……。

　　予備燃料を舐め、再び雨の中へ。

　　　　　＃ ウィスキーのことさ :-b

　　　　　ミ★

　　駅の名は「 初田牛 」。はったうし。

　　廃車両を利用した駅舎 ( ? ) には、何も無い。
　　付近には民家が点在していたが、
　　売店の類いは影も形もない。

　　現地の人に助けを求めるという最終手段は残されてはいるが、
　　それは飽くまでも最終手段。
　　それに至るまでの「 手 」は幾つか用意してある。

　　風通りの良い駅の中で状況を確認。
　　まだ、それなりに余裕はある。

　　判断力も鈍ってはいない、
　　なんて自分自身で判断できる訳ないじゃん？

　　などと考えていられるので、大丈夫だろう。

　　腕時計を睨みながら、
　　じっと、体力か天候の回復を待つ。

　　　　　ミ☆

　　意を決して雨の中へ。

　　道道１１２７号線 （ ４桁なのさ ） から国道４４号線へ。
　　幸い、雨は上がりつつあるようだ。

　　根室市キャンプ場までは、駅から３０ｋｍほど。
　　我ながらよく走る。

　　左手に風蓮湖……に霧を被せた風景を望みつつ、
　　温根沼 （ おんねとー ） を渡り、根室半島へ突入。

　　キャンプ場まであと少し、
　　とりあえず風呂に入らにゃ風邪ひいてまう。

　　交通量と路面を考慮して、歩道を疾走。
　　見通しが良くて歩行者が少ないからこその選択肢。

　　と、正面に人影、慌ててブレーキ。
　　やはり疲れているのだろう、反応は悪くなかったが。

　　　　　ミ★

　　溜め息をついていると、その人影、こっちに歩いてくる。
　　見た感じ……ああ、明らかにヤンキー系。
　　二十歳前後だろうか、元気な盛りか。

　　やばい……な。

　　寒さで顔の筋肉が強ばっていたのは幸か不幸か。
　　判断を迷っていると、
　　「 よ、どっから来たん？　カキ食うか？ 」

　　へ？

　　　　　ミ☆

　　聞けば地元の漁協の人なんだそーで、
　　酒盛りしてるから酔ってけ……もとい、寄ってけ、と。

　　奥のほうを覗き込むと、
　　普通にマトモそうな人達も居たので、
　　ちょっと安心して、ご厚意に甘えることに。

　　カキ、ご馳走様でした :-)

　　つーわけで、
　　温根沼大橋近くの漁協の直営店をよろしく★
　　海産物は漁協で買いましょう。

　　　　　ミ★

　　勢いに任せて根室市街まで足を延ばす。
　　が、途中で日没。ライトを引っ張り出す。

　　とりあえず根室駅へ。
　　旅行者に駅舎を開放していると聞いたのだが、
　　時期が早すぎるとのこと。

　　風呂を探す。滝の湯、３１０円。

　　小雨のぱらつく中、再び駅へ。
　　雨露をしのげそうな場所を探すが、要領を得ない。

　　天気予報の告げる降水確率は絶望的で、
　　いくらなんでも「 どこかの軒の下 」は無謀。

　　２日目にして早くも旅館かと諦めかけた所へ朗報、
　　駅のすぐ近くにライダーハウスがあるとのこと。

　　通りすがりのおじさんに感謝。

　　　　　ミ☆

　　が、看板も何も無い。
　　さてはヒヤカシか？

　　イヤな考えがよぎるのも、
　　余裕を失っている証拠であろう。反省。

　　意を決して教えられた家のチャイムを鳴らす。
　　恐る恐る事情を話すと「 ああ、うちだよ 」と。

　　お世話になります。

　　　　　ミ★

　　説明。

　　ライダーハウス、勝手に略して以後ＲＨは、
　　いや、土佐生まれのハイジャン娘ではなく（謎） 、
　　簡単にいうと、安価で雑魚寝な宿。

　　基本的には北海道を旅する人達を支援するという、
　　半ばボランティア的な存在で、
　　要は空き部屋を旅行者に提供したのが始まりと思われる。

　　普通は、お世辞にも清潔とはいえない大部屋に、
　　これまた寄せ集めのカーペットを敷き詰めて、
　　寝具は自前、
　　旅館やホテルで期待されるサービスの類いは一切ナシ。

　　ただし１泊で、私の感覚では５００円前後、
　　街中にはキャンプ場もないし、まぁ、便利だよね、って所。

　　で、たまたまそこに集まった旅行者が、
　　わいのわいのと情報交換をするのが醍醐味。
　　これが楽しいって人も少なくない。

　　とはいえ、時代の波か。

　　最近では食事がついたり設備が整ったりで、
　　良く言えば個性的なＲＨが増え、
　　小規模な旅館と化す傾向が強い。

　　もちろん、まだ一部ではあるが、
　　こうなると必然的に宿泊料は上昇し、
　　貧乏旅行者としては、ただ苦笑するのみ。

　　　　　ミ☆

　　根室駅前・能登食堂さんの経営されてるのは、
　　幸いにも伝統的な ( ? ) ＲＨで、
　　２０畳くらいのスペースにカーペットを敷き詰め、
　　感度がイマイチのテレビが１台。

　　遅い時間にも拘らず、客は１人。
　　つまり、ヒトリジメ、貸し切りってやつです。

　　大の字になって ぼへ〜っと天井を見つめていると、足音。
　　貸し切りは１０分ほどで終わってしまいました。

　　　　　ミ★

　　兵庫から来たというライダーさんが２人。
　　自然、酒に。

　　公務員さんとのことで、
　　酔っぱらって「 消費税が云々 」と議論が始まったのは、
　　サスガというべきでしょうか。

　　あ、私は傍観してましたが（汗）

　　公務員の中にも熱い血を持った人達がいるんだな、
　　と、偏見ベースの妙な納得をかみしめつつ、お開き。

　　外は雨、デートは来年へ持ち越し、宿代は６００円。