「そして粛清の扉を」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　黒武　洋　著　　新潮社　１，５００円

　　　　私は本が好きである。というか、活字中毒なのかも知れません。読むものがなければ、新聞は
　　もちろん、広告だってパンフだって何かの取説だって読みます。そもそも、インターネット以前
　　にパソコン通信を始めたのだって、他人の文章を読みたいってのが理由だったくらいですから。
　　　で、本ももちろん好きなわけだが、乱読というタイプではなく好きな本は何度でも読む、と
　　いう熟読タイプです。

　　　前フリが長くなりましたが、そんな私が新聞等で書評を読んでから、たまらなく読みたくなり、
　　文庫になるのを待てずに（ケチな私は、読みたい本があってもハードカバーではまず買わず、
　　安い文庫になるまで待つのが普通）、１，５００円のハードカバーに飛びついたのがこの本
　　なのであります。書評によると、新潮社第一回ホラーサスペンス大賞受賞作なのだそうで。
　　で、私が読んだところ、これはホラーの要素はありません。純粋にサスペンスなので、その手
　　のもの（ホラーものね。あるでしょ、残酷殺人描写なんかが売り物の小説とか）がキライな人
　　（私も(^^;)）ＯＫです。では、軽く内容を紹介しましょう。

　　　東京の私立宝厳高校に勤める、４５歳になるベテラン教師・近藤亜矢子は、ほとんど自己主張
　　をしない女性だった。そのせいで同僚教師からは軽視され、生徒たちからも軽蔑される存在だ。
　　担任を受け持つ３年Ｄ組も、問題児ばかりを寄せ集めた最悪のクラスである。
　　　そんな亜矢子が、卒業式の前日、クラスの生徒に「おまえたちは人質だ」「卒業はさせない」
　　と宣言する。反抗した生徒２人をサバイバル・ナイフで葬った後、手にしたマカロフ（拳銃）
　　で、さらに２人を射殺。騒ぎを聞きつけて教室に飛び込んだ同僚教師をも射殺した。以後、生徒
　　たちの罪状を読み上げては「緊急措置」を施してゆく。次々と殺される生徒。学校の通報で駆け
　　つけた警察は接近を試みるが、亜矢子が事前に設置した監視カメラ、校舎近辺に埋設した地雷の
　　ため、近づくことも出来ない。捜査の結果、近藤亜矢子は別人の戸籍であり、偽名であることも
　　判明、亜矢子の動機すらわからない。生徒や学校に対する怨恨か、と思われたが、亜矢子は生徒
　　１人につき、身代金２，０００万円を要求してきた。動揺する捜査陣。金目当ての犯行なのか？
　　さらに亜矢子から、驚くべき宣言が発せられた…。

　　　と、ここまでのあらすじを読んで、あれ、これバトル・ロワイヤルに似てるのかな、と思った
　　人もいるでしょう。が、似ているのは表面的な事柄だけです。根底に流れるテーマや作者の言い
　　たかったことはまったく別物です。この作者の言い分には賛否両論ありますが、私は同情的です。
　　実は私も、この主人公・近藤亜矢子の行動を夢想していたことがあることを告白します。そう
　　思える人には、この小説はかなり衝撃的かつエキサイティングであり、好意的にすら思ってしま
　　うはずです。そう、ある種のカタルシスを感じてしまうのです。これと同じテーマを扱った小説
　　では、西村寿行の「闇の法廷」シリーズがありますが、読後感はかなり似ていると思います。

　　　そして「やられたなあ」とも思いました。私も、いつか書いてやろうと思っていたテーマだっ
　　たからです。それをここまで面白くやられてしまっては仕方がありません。息をもつかせぬスピ
　　ード感のある展開、思わず先へ先へと読み進みたくなるスピーディなストーリー。一級品のエン
　　ターテイメントだと思います。
　　　ベタ褒めに近いですが、残念ながら欠点もあります。それはラスト。ネタバレになるので詳し
　　くは書けませんが、あのラストは「ルール」違反のはずです。探偵小説のルール違反と言えば、
　　大体おわかりでしょう。まあ、これは探偵小説ではありませんがね。ああいうオチにしてしまう
　　と、それまでの緊迫した警察と犯人のやりとりは何だったのか、という失望感が出てしまいます。
　　これだけが残念でした。
　　　でも、傑作だと思います。お奨め。１，５００円は高くない。ロードショーの映画１本見るの
　　に１，８００円。それを考えたらお得ですよ。