戻る・二グロリーグ
理奈−「ねー、二グロ・リーグって？」
一平−「あ、前回の続きですか」
理奈−「だってカントク、次はこれ説明するって言ったじゃん。アタシ、わかんないことをそのままにしていつまでもいるって
イヤなのよ」
一平−「知的好奇心旺盛で非常にけっこう。ではまず、二グロという言葉の説明からしよう。英語でスペルはＮｉｇｒｏだ。
語源はラテン語のＮｉｇｅｒ。『黒い』って意味だ」
理奈−「ふぅん。つまり黒人のリーグってことかな？」
一平−「その通り。研究家の調査によると１９２０年にアメリカ中西部６都市に二グロ・ナショナルリーグが結成されたのが
始まりとされている」
理奈−「その前に、なんで黒人だけのリーグがあったの？ …大体、想像がつくけど」
一平−「言ってみなさい」
理奈−「…人種差別じゃないの？」
一平−「そういうことだ。…差別は嫌いか？」
理奈−「…大ッキライ」
一平−「そこが理奈のいいところだ。その気持ちを大事にしろよ」
理奈−「本題に入ろか」
一平−「じゃ続きだが、１９２０年の二グロ・ナショナルリーグの続き、１９２３年には東部６都市でイースタン・カラード
リーグが出来た。なぜこういう独立系プロ野球が出来たかというと、さっき理奈が言った通り、人種差別で
黒人選手はメジャーリーグに入れなかったからだ。ついでに言うと、黒人選手の入団が認められてからも
ずいぶんと長い間、差別は続いたんだ」
理奈−「…どんな？」
一平−「言ってみれば、日本や韓国プロ野球の外国人選手枠みたいなもんだ。１チームにベンチ入り出来る黒人選手
の数を制限したんだな。ただ注意して欲しいのは、別にリーグやコミッショナーが決めたんじゃない。各球団が
勝手にそういう不文律を作ってしまったんだ。昔、阪急で外国人選手初の三冠王を獲得したブーマーなんての
のは、この制度の影響をモロに食らって出番がなかった。そこで日本へ来て大活躍、ということだったんだな。
無論、今はこんな決まりがあるチームはないだろう」
理奈−「胸くそ悪くなるね」
一平−「女の子らしい言葉を使ってくださいね、理奈さん（＾＾；）。んで話を戻すけども、その両リーグでブラック・ワールド
シリーズも開催されるほど盛況だった。しかし１９２９年に解散してしまったんだ」
理奈−「なんで？」
一平−「世界史で習ったろ？ １９２９年、アメリカと言えば何だ？」
理奈−「わかんない」
一平−「おまえな（＾＾；）。１９２９年といえば世界大恐慌だろう」
理奈−「なにそれ」
一平−「…もういい（＾＾；）。要するに世界的な大不況だ。今の日本みたいなもんだ。失業率はうなぎのぼり、各企業は
持っているクラブチームを廃止したり、寄付金を打ち切ったりする。観客も減る。その影響で両リーグとも資金繰り
が悪化して解散してしまったんだな」
理奈−「でも復活したのね？」
一平−「そうだ。その後、東部に二グロ・ナショナル、西部に二グロ・アメリカンの両リーグが結成された。やはりブラック
ワールドシリーズも開催され、黒人に大人気を博したわけだ」
理奈−「そこにこないだの敬遠のお話が出てくんのね」
一平−「そうだ。あれで紹介したリロイ・ペイジ、通称サッチェル・ペイジだが…」
理奈−「その通称がなんで有名なの？」
一平−「あ、そうか。サッチェルってのはｓａｔｃｈｅｌ、つまりショルダーバッグのことだ。このペイジというのは７歳のころから
駅のポーターとして働いていて、両手一杯にバッグを抱えた彼は姿が見えず、サッチェルしか見えなかったこと
からサッチェルというニックネームがついていたんだ。
で、そのペイジだが、記録がものすごい。１９３４年には１０５試合に登板して１０４勝したとか、通算２６００試合
に登板したとか、通算３００完封だとか、そのうち１５５試合がノーヒットノーランだとか、にわかには信じられない
ような伝説を残している」
理奈−「冗談みたいな記録だね」
一平−「まあね。スコアが残っているわけでもないらしいから、実際、伝説なのかも知れないね」
理奈−「そうなのか。あ、それにさ、その二グロ・リーグのレベルが低かったとか、そういうことはないの？」
一平−「なるほど、当然起こりうる疑問だね。こういうことがあった。１９３４年のオフシーズンに、エキビジョンで、その年
ワールドチャンピオンになったカージナルス相手にペイジが投げたことがあったんだよ」
理奈−「抑えたの？」
一平−「１対０の見事な完封勝利だったそうだ。しかも、大リーグ史上最高の右バッターと言われたＲ・ホーンズビーを
５打席連続三振に切って取ったそうだ」
理奈−「うわー。そんなに力があったのに大リーグに行けないなんて」
一平−「でも、このペイジのピッチングがメジャーにショックを与えたことは事実だろうね。１９４７年には初の黒人選手
ジャッキー・ロビンソンがドジャースでメジャーデビュー、新人王を獲得した。まあ、黒人デビューはロビンソンで
はない、という説もあるようだけど、彼の活躍が黒人選手のメジャー進出を決定づけたことは間違いない」
理奈−「でも、ペイジは間に合わなかったのね？」
一平−「それが間に合った」
理奈−「ちょっと待って、だってもう随分前から投げてんだから、もういい歳なんじゃないの？」
一平−「うん。ロビンソンの翌年、つまり１９４８年にペイジはインディアンスと契約した。その時の年齢がなんと４２歳だ。
もちろん大リーグ史上最年長ルーキーだし、今後もまず破られることはないだろう。彼が予告先発した８月２０日、
噂の大投手をひとめ見ようと訪れた観客は７万人を越えたそうだ。その初登板で、なんとペイジは３安打完封し
てしまった。繰り返すが４２歳でメジャー初登板の投手が、だ。さすがに往年の球威は衰えていたが、チェンジ
オブ・ペースで抑えきってしまった」
理奈−「すごいねー」
一平−「さらに驚くんだが、ペイジは体力の限界を感じていったんは引退した。しかし、１９６５年にアスレチックスと契約
したんだ。この時、なんと５９歳と２ヶ月！」
理奈−「５９歳って、もうおじいちゃんじゃないの」
一平−「失礼なこと言うな（＾＾；）。６０歳なんてまだ現役バリバリだぞ。ってまあ、今から３０年以上前の６０歳はおじい
ちゃんかも知れないなあ。しかもスポーツ選手としてだからなあ。で、そのペイジだが、さすがに１試合に投げた
だけ。しかし３イニング無失点だったというからすごいよなあ」
理奈−「そういえばさ、その後の二グロ・リーグはどうなったの？」
一平−「ああ、そうだった。メジャーで黒人のスーパースターが活躍し始めると、さすがに存在意義がなくなったようだね。
１９４９年にはなくなったそうだ。これは仕方がないというか当然の自然淘汰だね。もともと、メジャーに黒人選手
が入れれば、二グロ・リーグの存在理由はなかったわけだから」