〜ヤクルトスワローズ編〜

　１９８０年代　　　〜好選手続出〜

　　　近年でも、優良な外国人選手を獲得することで定評のあるスワローズですが、どうしたことか、この８０年代は例外
　　だったようです。中にはキラリと光る選手もいたのですが、大半が使えず、早々に解雇してしまうことが多かった。
　　それにしても、少々忍耐が足りないかなと思えないでもありませんね。

　　サミュエル・パラーゾ（Ｓａｍｕｅｌ　Ｐｅｒｌｏｚｚｏ）

　　　　７７年にツインズ、７９年パドレスを経て、８０年にヤクルト入りした時はまだ２９歳。アメリカでの実績に見るべきもの
　　　はなかったが、若いだけに期待が持たれた。スワローズとしては、かのヒルトン二世を期待したわけだが、パラーゾは
　　　それに応えて見せた。海の物とも山の物ともわからない選手だったが、いざフタを開けて見ると、走攻守揃った好内野
　　　手だったのだ。主にショートとセカンドを守ったが、他にサードも普通に守れた。成績を見ても、ヒルトンほどの鮮烈さは
　　　ないものの、一年目としては充分に合格点を与えられるものだろう。盗塁成功率が低かったのが玉に瑕だが、それも
　　　日本に慣れてくれば解消されると思われた。しかし、しかし。なぜかこの一年のみで解雇。理由をご存じの方、いらっ
　　　しゃるかしらん？？
　　　　帰国後はメッツ、マリナーズ、オリオールズでコーチを務めている。

　　デヴィッド・デントン（Ｄａｖｉｄ　Ｄｅｎｔｏｎ）

　　　　１７５センチ７４キロと小柄で、日本人に混じってもほとんど目立たない体格。メジャー経験はなく、８２年のユマ・
　　　キャンプで入団テストを受けた。ショートやセカンドを守り、スイッチヒッターということもあり、日本向きではないかと
　　　判断され、獲得した。球団はヒルトン二世を期待したし、彼自身、ヒルトンのようなタイプを目指せば成功したかも
　　　知れない。しかし、ひょんなことが彼の目を曇らせた。３月、出場したオープン戦で、見事にホームランした彼は驚
　　　いた。なんと賞金が出たのである。地方球場で開催されるオープン戦は、様々な特典がつくことも多いが、これに
　　　デントンは魅了されてしまう。「日本ではホームランが喜ばれる」。そりゃアメリカだってホームランは喜ばれるだろ
　　　うが、オープン戦はもちろん公式戦にだっていちいち本塁打に賞品や賞金はつかない。当たり前だ。ところが日本
　　　は違う。コツコツと単打を稼ぐよりはホームランの方がいい。まさしく一発に賭けたのである。当然、これは大失敗。
　　　打撃フォームを崩してしまい、一軍開幕を迎えることも出来なかった。フォーム改造を図るとともにに二軍戦に出場
　　　していたが、こっちではそこそこの成績を残している。そこで一軍に引っ張り上げるとこれがダメ。心を入れ替えて
　　　虚心坦懐、基本に戻ってやり直そうとしたものの後の祭り。一度崩した調子は最後まで戻らなかった。

　　ラリー・ハーロー（Ｌａｒｒｙ　Ｈａｒｌｏｗ）

　　　　７５年、オリオールズで大リーグ入り。７９年のシーズン途中でエンゼルスにトレードされ、８２年にヤクルト入団。
　　　左の大物打ちという触れ込みで来日したものの、バットはサッパリ。一発長打もあり、俊足巧打という前評判はどこ
　　　へやら、日本人投手に手も足も出なかった。もっとも、長打力もあり巧打も出来、肩が強くて脚も速い。そんな選手
　　　が本当にいたとしても、大リーグが手放すわけがないのである。ヤクルトをガッカリさせたのはバッティングだけでは
　　　なく、守備もダメだった。打球を見失う、ファンブルする、落球するという凡ミスが多く、見られたザマではなかった。
　　　７月２０日でクビ。

　　ダニエル・ブリッグス（Ｄａｎiel　Ｂｒｉｇｇｓ）

　　　　７５年のエンゼルスを皮切りに、インディアンス、パドレス、エクスポス、カブスを渡り歩き、８２年に来日
　　　した。不振でクビになったハーローに代わって７月に入団したものの、パッとした成績は残していない。
　　　しかし、８月６日には１試合３ホーマーするなど、一発長打と固め打ち出来る魅力があると判断、翌年も
　　　契約を勝ち取っている。だが、そのチームの期待を意識しすぎたのか、８３年は一発狙いが過ぎたようで
　　　思ったように打率が上がらず、ホームランも増えなかった。どこと言って取り柄はなく、これなら日本人の
　　　若手を育てた方が得策と判断したのか、２年目で解雇した。

　　クリストファ・スミス（Ｃｌｉｓｔｏｐｈｅｒ　Ｓｍｉｔｈ）

　　　　エクスポス、ジャイアンツを経て、８４年にヤクルト入りする。スイッチヒッターの利点を生かし、率も長打も
　　　期待されていたが、まったく裏目に出た。長打力も巧さも物足りず、すべての面で力不足だった。それでも
　　　スワローズはまだ期待を掛けており、翌年も残留させたものの、前年よりさらに成績が落ち、スタメンにすら
　　　入れない有り様だった。

　　ロマン・ビーン（Ｒｏｍａｎ　Ｂｅｅｎｅ）

　　　８３〜８４年、ブリュワーズを経てスワローズ入り。深刻な投手不足に、ヤクルトがシーズン途中で獲得した
　　３３歳の投手。スミスの不振もあり、代わって一軍に引き上げられた。パッとした成績ではないが、それでも
　　５試合に先発し、そこそこ試合は作っている。しかし右肩を故障してファーム落ち、９月に治療のため帰国して
　　そのまま解雇された。

　　マーク・ブロハード（Ｍａｒｋ　Ｂｒｏｕｈａｒｄ）

　　　　７９年に３Ａで本塁打、打点の二冠王を獲得、翌８０年にはメジャー昇格を果たした。ヤクルト入りしたのは
　　　８６年で、レギュラーメンバーに名を連ねてはいたものの、満足できる成績ではなかった。それでも、まだ３０
　　　歳という若さと、日本への順応性を期待して翌年も残留。思惑通り、８７年は開幕直後から順調に打ってい
　　　たが、かのホーナーに押し出される格好で二軍行きを通達される。それを不満とし、何度か球団と話し合い
　　　を持ったものの、結局、物別れに終わり、退団、帰国した。
　　　　あのホーナーのことを考えるとやむを得ないかなとも思うのだが、開幕後の好調さを思うと、少々もったい
　　　ない感じもする。

　　ジェームズ・ホーナー（Ｊａｍｅｓ　Ｈｏｒｎｅｒ）

　　　　ファンにはボブ・ホーナーという名前の方が記憶にあるだろうが、ボブはミドルネームのロバートの愛称で、
　　　ファーストネームはジェームズである。アリゾナ州立大で活躍した後（日米大学野球で全米選抜に選ばれ、
　　　来日している）、７８年にドラフト１位でブレーブス入りし、いきなり大リーグ入りする。その年、８９試合の出場
　　　にも関わらず２３本塁打して新人王に選出された。以後、一度もマイナー落ちすることなくレギュラーを守り続
　　　け、４番を打ち、９年間で２１５ホーマーした巨砲。
　　　　なぜこんな超大物が来日したのかというと、例のＦＡ制度のせい。ホーナーは、ブレーブスの出した３年
　　　契約、総額４５０万ドルを不服として、他球団と交渉を持った。しかし、高年俸と持病の腰痛を問題視して
　　　メジャー各球団は二の足を踏んだ。そこを漁夫の利でかっさらったのがヤクルトというわけである。

　　　　来日したのは５月で、初出場は５月５日こどもの日の神宮球場、阪神戦。日本中の野球ファンの注目を集
　　　めたその試合で、いきなり来日第一号をかっ飛ばした。「さすが、バリバリのメジャーリーガー」と、感心する
　　　ファンを後目に、翌日はなんと３発もスタンドに叩き込んで見せた。これにはファンだけでなく相手の阪神も
　　　唖然。恐れおののいて、第三戦は徹底した警戒で３四球で逃げ回った。ところが、その次の広島戦（広島）
　　　でも４号、５号と楽々放り込んで、実力の違いを見せつけたのだ。
　　　　この強力な打棒だけでもヤクルトは狂喜乱舞だったが、それ以上に彼が見せてくれたのがメジャー・スピリ
　　　ッツである。全力疾走するのだ。例え当たり損ねの内野ゴロでも、一塁へは全力で走る。当たり前のように
　　　思えるが、当時、日本の主力打者たちは「ピッチャーゴロで一塁へ走るなんてバカバカしくて」と言わんばかり
　　　の走塁を見せていたのだ。そこに、実績充分、プライドの塊であるメジャーリーガーが見せた、手抜きのない
　　　走塁。ましてホーナーは、１８５センチ９７キロの巨漢（というより小太りだった）が、内野ゴロで一塁へ駆け抜
　　　ける走塁に、目から鱗が落ちた。

　　　　結局、９３試合出場の３４１ホーマーを記録。これでフル出場していればと悔やまれたが、懸念されていた
　　　右膝の持病が出て、スタメンから外れる試合もけっこうあった。それと残念だったのは、ホーナーも全力疾走
　　　しなくなってしまったのだ。膝の怪我のせいということもあろうが、いかにホーナーが見本を見せようとも、気力
　　　のない走塁を繰り返すチームメイトに嫌気が差した、とも言われている。それだけが原因だったとは思えない
　　　が、ホーナーは翌年にはメジャー（カーディナルス）に復帰している。ただ、この年はわずか６０試合の出場で
　　　３ホーマー、打率．２５７に留まり、この年で引退している。ケガがかなり重かったのかも知れない。

　　ロバート・ギブソン（Ｒｏｂｅｒｔ　Ｇｉｂｓｏｎ）

　　　７９年にプロ入りすると、８３年にブリュワーズでメジャー昇格を果たした。８７年にメッツへ移り、８８年にヤクルト
　　へ入ることになる。ケガで帰国したハーパーの代わりに獲得したのが５月のことだ。しばらくファームで調整し、初登
　　板したのは６月１４日。奇しくもこの日の巨人戦は、呂明賜もデビュー戦だった。台湾から鳴り物入りで入団した呂に
　　対し、ギブソンは初打席初本塁打を許してしまうこととなる。それでも、先発投手の絶対数が足らなかったスワローズ
　　でローテーション投手として投げ続けた。だが、いかんせん実力の方はもうひとつで、７勝したものの１１敗のおまけ
　　がついた。防御率４．８７も、セントラルで規定投球回数に達した投手の中で最下位だった。

　　ダグラス・デシンセイ（Ｄｏｕｇｌａｓ　Ｄｅｃｉｎｃｅｓ）

　　　　７０年にプロへ入り、７３年にオリオールズで初メジャー。８２年エンゼルス、８７年カーディナルス。この間、サード
　　　のレギュラーを獲得し、メジャー通算１４年間で２３７ホーマー（打率．２５９）した巨砲。７９年にはＷシリーズにも出場
　　　している。来日した時にはもう３８歳で、さすがにとうがたっていた。
　　　　とはいえ、実績１４年の大リーグ選手だけあって、随所に際立った働きを見せた。開幕の巨人戦では、いきなり桑田
　　　から来日第一号をレフトスタンドに叩き込んだ。このホームランは、東京ドーム開場第一号本塁打である。他にも、２
　　　試合連続で逆転サヨナラホームランして見せたり、ここぞという時には頼りになった。また、守備も一級品で、派手な
　　　ところはなかったが、守備範囲に飛んできた打球は堅実にさばき、危ういところがなかった。それでも、一年を通して
　　　見れば、成績的には今ひとつだったし、年齢的な限界もあって、フル出場は難しかった。スワローズは契約更新しな
　　　かったが、本人も続ける意志はなかったらしい。帰国後は不動産会社を開き、社長に納まっている。

　　テリー・ハーパー（Ｔｅｒｒｙ　Ｈａｒｐｅｒ）

　　　　７３年に、投手としてブレーブスにドラフト１６位指名されて入団する。７６年に外野手転向、その後ブレーブス、
　　　タイガース、パイレーツを経て、８８年、３３歳の時にヤクルト入りした。開幕早々、僅か１０試合に出場しただけで
　　　右膝を故障、帰国してしまう。アメリカで治療に専念していたが、結局そのまま帰ってこなかった。従って、残って
　　　いる成績は１０試合分のみで、これではどんな選手だったのか想像しようもない。実際、筆者もあまりよく憶えて
　　　いない選手である。

　　ユアン・アイケルバーガー（Ｊｕａｎ　Ｅｉｃｈｅｌｂｅｒｇｅｒ）

　　　７５年、パドレスのドラフト１位。７８年にメジャー初昇格すると、８１年からはローテーション入りし８勝、翌８２年にも
　　７勝した。その後、８３年にインディアンス、８８年はブレーブスに移籍し、８９年にスワローズ入りする。
　　１８７センチ９２キロの堂々たる体格の黒人投手で、いかにもパワー・ピッチングを予感させた。案の定というべきか、
　　かなりの制球難で首脳陣の手を焼かせた。開幕第２戦にリリーフとして登板するも、いきなりサヨナラ暴投という散々
　　な出来だった。それからも何度かチャンスはもらったがいずれも活かせず、とても通用するとは思えなかった。
　　５月２０日付で早々に解雇。

　　ラリー・パリッシュ（Ｌａｒｒｙ　Ｐａｒｒｉｓｈ）

　　　　７２年にエクスポス入り。ドラフト外ながら、７４年には早くもメジャーに上がっている。以後、レンジャース、レッドソッ
　　　クスで１５年間大リーグで活躍を続けた。３６歳になった８９年にヤクルト入りする。
　　　メジャーのレギュラーで、大物打ちだった実績は伊達ではなく、日本でもそのパワーを遺憾なく発揮した。一年目から
　　　ホームランを連発し、８９年にはフル出場して４２本塁打し、見事にホームラン王を獲得、同時にベストナインにも選出
　　　されている。なのに、驚いたことにこの一年であっさりクビにされてしまう。緻密な野球を目指していた野村監督には、
　　　長打力はあるが三振も多く、荒っぽい打撃は好みではなかったようだ。それにしたって本塁打のタイトルホルダーを
　　　いきなり解雇というのもなあ（＾＾；）。
　　　　そんなわけで、よくわからん理由で解雇された実力者を他球団が放っておくはずもなく、早速、タイガースが雇い入
　　　れた。阪神でも順調に打ち続けてはいたが、その裏、左膝の古傷がぶり返してきていた。８月中旬、その左膝を痛め
　　　てプレー出来る状態にないとして、なんと引退を表明してしまう。その時点で２８ホーマーしており、ホームランダービー
　　　のトップを走っていた。涙ながらに記者会見したパリッシュは、球団の慰留も振り切って引退、帰国した。
　　　　アメリカへ帰ると、９２年からマイナーの監督を勤め、９８年にはデトロイト・タイガースの監督になっている。

　　郭　　建成（かく　けんせい）

　　　８８年のソウル五輪で、台湾代表に選ばれている。スワローズ入りしたのは８９年だが、外国人枠の問題で
　　この年は二軍暮らし。そのイースタンリーグでは、１２セーブポイントを挙げて、最優秀救援投手に選出された。
　　それが評価され、９０年には晴れて一軍入りした。コントロールは良かったが、思ったより球速はなく、変化球
　　も平凡。二軍レベルでなら充分に通用したが、一軍に通用する力はなかった。結局、日本では未勝利のまま
　　帰国した。
　　　９２年にはノンプロの時報に入団、主戦投手として活躍、そのままプロ球団となった時報でも投げ抜いた。
　　しかし９７年に、台湾プロ野球賭博に絡む八百長で逮捕され、実刑判決を受けたのは寂しい話だ。