〜日本ハムファイターズ編〜

　１９９０年代　　　〜目立つ好選手獲得、貢献度抜群〜

　　　栄光の８０年代に比べると、成績的にはやや落ち目となったファイターズ。新旧交代がうまくいかなかった
　　こと、猫の目のように代わる首脳陣も影響が大きかった。しかし、補強する外国人選手に限っては、他球団
　　がうらやむほどの好選手が目白押しでした。同時に、育成を目的として若い外国人も受け入れましたが、
　　残念ながらこちらは成功とは言い難かったようです。

　　マット・ウィンタース（Ｍａｔｔｈｅｗ　Ｗｉｎｔｅｒｓ）

　　　言わずと知れた「踊るホームラン王」。日本へ来て花開いたが、アメリカでは芽が出なかった。７８年の
　　ドラフト１位。それも名門ヤンキースである。しかし、メジャー昇格したのは８９年のロイヤルズで４２試合。
　　その翌年には日本に引っ張られたわけだ。

　　　来日以来、４年連続して３０ホーマー以上を記録し、４番打者としてチームを牽引した。頼れる主砲として
　　も、ナインやファンに愛されたが、それ以上に得意のパフォーマンスで球場を沸かせたエンターテナーでも
　　あった。
　　　今ではすっかりお馴染みになった、雨天中断時のグラウンド一周ホーム滑り込みのパフォーマンスは彼を
　　元祖とする。さらに、雨で試合が中断されると、大喜びでベンチ前に飛び出てマジックを披露、観客から喝采
　　を浴びた。マジックネタも、飽きられると次々と新作を披露する熱心さ（＾＾；）。おまけに、敵地ながら藤井寺
　　球場で行われる近鉄戦では、５回のグラウンド整備の際に演じられるＳＫＤ（松竹歌劇団）メンバーによる
　　ダンスに参加、それもバファローズのトレーバー選手のユニフォームを借用し、念の入ったことに付け髭まで
　　着用して踊りまくるという芸を見せてくれた（これは一時藤井寺名物になったそうな（＾＾；））。

　　　そんな剽軽者ウィンタースの隠れた一面。実は彼、試合前は読書をして心を落ち着けていることが多かった
　　のだ。それも多くは聖書だそうである。バットのグリップエンドや帽子のひさしの裏に背番号である「１０」が
　　記入してあるのだが、そのゼロの中には必ず「十字」マークが入っていた。そう、彼は熱心なクリスチャンなの
　　だ。

　　ウィリアム・ベイス（Ｗｉｌｌｉａｍ　Ｂａｔｈｅ）

　　　８１年に、ドラフト８位でアスレティックス入り。メジャーに昇格したのは８６年のことである。
　　ファイターズとしては、頼りないデイエットと競わせるつもりで獲得したが、確かに彼よりはマシだった。
　　しかしクリーンアップを任せるには、とても力不足だった。
　　　翌年にはマーシャルというライバルが入団、その競争に敗れ、退団することになる。

　　　当時ファイターズにいたＢＭＷトリオ（Ｂ＝ベイス、Ｍ＝マーシャル、Ｗ＝ウィンタース）の中では最も
　　真面目で、日本語習得に余念がなかったが（「上を向いて歩こう」をソラで歌えたそうである）、残念ながら
　　肝心のバッティングが今ひとつだった。

　　マイケル・マーシャル（Ｍｉｃｈａｅｌ　Ｂｒａｎｔ）

　　　７８年にドジャースのドラフト６位でプロ入り。８１年には３Ａで三冠王になる。同年メジャー昇格し、８３年
　　にはドジャースのレギュラーとなり、以降７年連続して２ケタ本塁打を放つなど、中心打者として活躍する。
　　以後、メッツ、レッドソックスを経て日本ハム入り。つまりバリバリのメジャーで、大きな期待を持って迎えら
　　れた選手なのだ。
　　　その期待通り、西武との開幕戦では工藤から初打席初本塁打した。

　　　来日前は、そのトラブルメーカーぶりを心配されていたが、来日後はうってかわって真面目人間に変身。
　　静かに街を散策するのが趣味というにも驚くが、大抵の外国人選手が苦手とする日本の緑茶が大好物と
　　いう変わり種でもあった。

　　　そっちの心配はなかったが、期待の方も外れてしまった。西武のエース工藤から初ホームランを放ったの
　　はよかったが、どうしたことか、その後はまったく鳴かず飛ばす。打率、打点が低空飛行なら本塁打も９本止
　　まり。とても高給に見合わないということで１年で解雇される。しかし帰国後はすぐにマリナーズでメジャーに
　　復帰している。

　　リチャード・シュー（Ｒｉｃｈａｒｄ　Ｓｃｈｕ）

　　　８０年にフィリーズ入り。メジャーに上がったのは８４年である。
　　来日したのは１軍レギュラーを目指してのことで、ファイターズ入りしてその夢は叶う。長距離砲・ウィンタ
　　ースの後を受ける５番を任されたが、彼の強打を避けてシューを勝負してくる相手投手から、たびたび痛打
　　を奪った。
　　　ウィンタース＆シューの強力コンビで打線の中核は出来たとほくそ笑んだ首脳陣だったが、シューの活躍
　　は１年に限られた。翌年は、弱みでも覚えられたのか、前年の好打は生まれず、三部門すべてが急降下。
　　この年限りで自由契約となる。
　　　その後、アメリカへ帰り、２年間の３Ａ暮らしのあと、エクスポスでサードとしてメジャー復帰を果たしている。

　　フランク・カンポス（Ｆｒａｎｋ　Ｃａｍｐｏｓ）

　　　８７年ドラフト外でプロ入り。５年間も１Ａで冷や飯を食って、２Ａ、３Ａと成り上がってきたところで来日、
　　ファイターズの入団テストを受ける。当時ブームだったムーヴィング・ファストボールを武器としており、
　　球団としても長い目で育てるつもりだった。抑えにでも使えれば、という期待もあった。
　　　が、どうしても治らなかったのが、そのノーコンぶり。おまけに右ヒジを故障してしまい、長期療養が
　　必要とわかると、１軍どころかファームの試合にすら登板することなく５月１８日付けで解雇。

　　キップ・グロス（Ｋｉｐ　Ｇｒｏｓｓ）

　　　彗星のように登場したファイターズの救世主。８５年、カーディナルスにドラフト３位で指名、９０年に
　　レッズでメジャー入り。その後、ドジャース、３Ａで過ごし、９４年の５月に来日した。早々にクビを切られた
　　カンポスの代わりである。ところがこれが大当たり。

　　　いきなり先発に組み入れられると、シーズンを通してローテーションを守った。確かに負けが込んだもの
　　中４日でもＯＫという、使い減りのしないタフガイぶりが買われた。成績的には翌年の契約を勝ち取るのは
　　難しかったろうが、ローテを崩さなかったことも評価された。
　　　すると翌年は本領発揮、１６勝を挙げて最多勝を獲得した。防御率も１点以上上回る活躍だった。無論、
　　中４日可というのも変わりない。負け数が多いことに懸念もあったが、それならばということで３年目の９６
　　年には１７勝で連続最多勝を獲るとともに、負け数も９に減らしてみせた。文句のない、堂々としてエース
　　ぶりだった。

　　　４年目、やや勝ち星が落ちて負けが増え、５年目には怪我もからんで成績が急降下。その年限りで整理
　　されたが、９０年代半ばのファイターズはまぎれもなくグロスがエースとして君臨していた。
　　　なお帰国して翌９９年にはレッドソックスでメジャー復帰を果たしている。

　　バーナード・ブリトー（Ｂｅｒｎａｒｄ　Ｂｒｉｔｏ）

　　　８０年にドラフト外でインディアンスと契約。その後は何度解雇されても、テストを受けて再契約すると
　　いう不屈の闘志でプロ野球生活を送る。８８年にツインズと契約すると９２年にはメジャーに昇格した。
　　長いファーム暮らしで、マイナー通算２９２本塁打という記録を残す。

　　　ファイターズには９５年の６月末に入団、その豪快なスイングでホームランを連発した。結局、９５年は
　　わずか５６試合の出場で２１ホーマーするという抜群の長打力を見せた。打率も３割を超え、「マイナーと
　　はいえ、さすが２９２発の実力」と評価された。
　　　当然のように翌年の契約も勝ち取り、シーズン当初からその猛打は炸裂する。前半戦だけで２１ホーマー
　　を放ち、チームの首位躍進の原動力となった。１シーズンまともに働いたら何本打つのかとファンをワクワク
　　させたが、どうしたことかオールスター後はパッタリとあたりが止まった。

　　　どうもこのブリトー、力強いスイングに似ず、案外と気が小さく神経質だったようで、いったんスランプに
　　落ち込むと長引いてしまい、クヨクヨする質だった。とはいえ、率は低かったが２９発、８３打点は魅力だ
　　たと思うのに、なぜかこの年限りで解雇。

　　　ティム・マッキントッシュ（Tim　Ｍｃｌｉｎｔｏｓｈ)

　　　　８６年、ブリュワーズのドラフト３位。９１年には３Ａで打点王となる。メジャー経験はエクスポスにヤンキース。
　　　９５年にファイターズ入団。
　　　　…実はどうも印象が薄い。マッキントッシュという名前はパソコン・ユーザーにはアピールした（＾＾；）ものの、
　　　それくらいしか憶えがないんだよなあ。あとは、バットを握る際に、両手の拳の間に隙間を開けるというフォーム
　　　だったことくらい。１８０センチ８８キロという立派な体格だったが、期待の長打力はさっぱりで球団は早々に
　　　新外国人を捜し始め、６月末には解雇された。
　　　　まあ、確かにホームランは少なすぎたけど、打率はそう悪くなかったんだなあ。よく憶えてないけど（＾＾；）。

　　ロバート・デューシー（Ｒｏｂｅｒｔ　Ｄｕｃｅｙ）

　　　この人も印象的な人だった。８４年にブルージェイズへドラフト外に入団する。レンジャースに順当に昇格し、
　　メジャーにも上がったものの、すぐに来日することとなる。カナダ出身の人だったが、肌は褐色だったと思う。
　　混血だったのかな。１８８センチ８１キロのスラリとした長身で、足が長かった。開幕戦でいきなり２発もスタン
　　ドへ放り込み、ファンや首脳陣を喜ばせた。主に３番や６番を任され、長打力が期待された打者だった。
　　打率．２４９は物足りなかったが、２５ホーマーはギリギリ合格点といったところか。
　　　なかなか脚もあるということで、なんと翌年はトップバッターに起用されることとなる。一発のある一番として
　　先頭打者本塁打を８本も記録したものの、さすがに一番打者には向いていないだろう。三振も多く、得点が
　　少なかった。成績としては初年度とさして変わらず、それ以上伸びしろがあるとは判断されなかったのか、
　　この２年で解雇された。
　　　帰国後はマリナーズで大リーグ復帰を果たし、以後、フィリーズ、ブルージェイズ、再びフィリーズ、エクスポス
　　と転々としている。

　　　ビリー・ムニョス（Ｂｉｌｌｙ　Ｍｕｎｏｚ)

　　　　入団の経緯が非常に変わっている。アメリカでのプロ経験はない。アリゾナ・ウェスタン短大時代の
　　　チームメイトの林田堅吾がファイターズにドラフト指名された。その林田の推薦によって入団が決まると
　　　いうものだった。無論、テストは受けたが、その結果、長打力には期待できるとして育てるつもりで獲った
　　　らしい。
　　　　しかし、まるで目論見ハズレ。１軍どころか２軍戦すら２０試合に出ただけで、守備もそうだが、期待の
　　　バッティングも、とてもプロレベルではないと判断されて１年でクビ。なら、テスト合格はなんだったんだよ
　　　と言いたいですな（＾＾；）。

　　　ナイジェル・ウィルソン（Ｎｉｇｅｌ　Ｗｉｌｓｏｎ)

　　　　８７年、ドラフト外でブルージェイズ入り。９３年マリナーズ移籍後、３Ａで活躍、オールスターにも出た。
　　　その後、レッズ、インディアンスを経て９７年にファイターズ入りする。
　　　　がっしりした黒人の偉丈夫で、持ち前のパワーを活かしたバッティングでホームランを量産した。

　　　　初年度から３７ホーマー、９４打点と飛ばしたが、２年目には３３発、１２４打点でホームラン、打点の
　　　二冠王を獲得し、中心打者として大活躍することになる。そして９７年には大きな記録を作っている。
　　　６月２１日の大阪ドームでの近鉄戦。第一打席に単打すると、二打席目から五打席目までホームラン
　　　してのけた。つまり４打席連続本塁打したのである。１試合で４打席４ホーマーしたのは、王以来２人目
　　　の快挙だ。ソレイタも４打数連続本塁打を記録しているが（それも２度も！）、いずれも２試合にまたがって
　　　のことだった。

　　　　その後も２０００年には３７発、８９打点を記録するなど、その打力には定評があったものの、どうしても
　　　ケガがちだった。９９年はわずか６試合の出場、２００１年も３４試合に留まった。２００２年には近鉄に
　　　移籍したが、やはりケガには勝てず、シーズン半ばで退団、帰国している。

　　ラファエル・オレラーノ（Ｒａｆａｅｌ　Ｏｒｅｌｌａｎｏ）

　　　すいません、さっぱり憶えていません（＾＾；）。９２年秋、ドラフト外でレッドソックス入り。メジャーでの活躍は
　　なく３Ａ暮らし。９７年秋に来日してファイターズの入団テストを受け、合格する。技術的には大したことはなか
　　ったらしいが、真面目な練習態度に好感を持たれ、入団を許されたプエルトリカン。

　　　球威は大したことはなく、変化球でかわすピッチングだったらしいが、そのくせ制球難だったので、これは
　　ちょっと救いがたい（＾＾；）。まあ育てるつもりの獲得だし、素直に言うことは聞くし、練習もちゃんとやったので
　　それでも３年も保った。しかし実力不足はいかんともしがたかった。

　　エリック・シュールストロム（Ｅｒｉｋ　Ｓｈｕｌｌｓｔｒｏｍ）

　　　９０年にオリオールズ入り。９４年にはツインズに移ったが、９７年にはメキシコリーグで投げていた。
　　９８年ファイターズ入り。先発もしたが、適性もあったのかリリーバーとして活躍するようになる。初年度は７勝８セーブ。
　　初めてとしては悪くなかった。それまではストレート中心で、タマが走っている時はいいが、球威のない時は乱打され
　　てしまう。抑えとしては防御率がイマイチだったのもそのためだ。そこで２年目は変化球（落ちるタマ）を覚え、これで
　　投球の幅も広がるものと期待された。期待通りのピッチングを展開し、１ヶ月ちょっとで１勝７セーブを記録、クローザー
　　としてチームのために投げた。

　　　しかし、その変化球修得がたたったのか、右肩に異常を感じ、５月末には右肩痛で１軍を外れることになってしま
　　う。その後も長期欠場で、結局そのまま退団することになる。帰国したものの、翌年１年は治療に努め、アメリカ球界
　　にも復帰していない。その後、完治したとして２００１年にはカープと契約したものの、往年の力はなかった。翌年は
　　右肩痛が再発生、そのまま広島を退団する。

　　　ジェリー・ブルックス（Ｊｅｒｒｙ　Ｂｒｏｏｋｓ)

　　　　８８年ドラフト１２位でドジャースに入団。その後９３年にメジャー昇格を果たす。９６年にマリナーズ移籍、
　　　３Ａで３４本塁打、１０７打点を記録して、その長打力をアピールした。そこをファイターズに目をつけられ、９７
　　　年に来日する。

　　　　初年度は１６発、６３打点で、２年目は２５発、７３打点。とりたてて悪い成績ではなかったが、同僚のウィル
　　　ソンが打ちまくっていたため、どうしても対比して見られることが多かった。その上、２年目は２５ホーマーした
　　　ものの、打率は．２４４にまで落ちてしまい、挙げ句、リーグの最多併殺打を記録することになってしまい、す
　　　っかり株を落としてしまった。この年で整理。

　　シャノン・ウィッテム（Ｓｈａｎｎｏｎ　Ｗｉｔｈｅｍ）

　　　９０年にタイガースにドラフト５位で指名されプロ入り。９８年にはブルージェイズに移籍し、３Ａで１７勝を
　　マークした。その時メジャー入りしたが、１試合投げただけ。そこを、グロスの後釜を探していたファイターズに
　　誘われることになる。

　　　経歴も体格もグロス似ということで、チームの期待も大きかったが、これが見事に来たいハズレ。コントロール
　　が悪い上に、球威も思ったほどではない。一応、先発ローテーションに入ったが、安定した力を発揮することは
　　できなかった。その上、せっかく２年目も残れることになったというのに、右ヒジを痛めてしまい、１試合も登板
　　することなく退団。

　　　シャーマン・オバンドー（Ｓｈｅｒｍａｎ　Ｏｂａｎｄｏ)

　　　　８７年にヤンキース入りしたものの芽が出ず、オリオールズ、エクスポスと転々。９９年は失意のうちに
　　　メキシカンリーグでプレイしていたが、ここで幸運の女神が微笑んだ。故障したウィルソンの穴埋めを探し
　　　ていたファイターズが彼を発見したのだ。もちろんオバンドーは嬉々として来日。それが５月の末だった。

　　　　彼は完璧だった。故障したウィルソンの活躍をカバーしてあまりある働きをやってのけた。９９年は９４試合
　　　の出場で２０ホーマー、６２打点をマーク、打率も３割を残した。思わぬ拾い物に喜んだファイターズ。
　　　来日を喜んでいたのはオバンドーも同じで、２年目も素晴らしい成績を残した。ケガをしたためフル出場では
　　　なかったが、３０ホーマー、１０１打点、．３３２は主軸として恥ずかしくない立派な成績だ。

　　　　しかしケガが彼を苦しめる。２年目もそうだったが、３年目は右膝がさらに悪化、５２試合しか出られかった。
　　　それでも１５発打ったのはさすがだが、翌４年目は思うように打てず、シーズン終了前に退団することと
　　　なった。

　　　フランクリン（Ｍｉｃａｈ　Ｆｒａｎｋｌｉｎ)

　　　　フランクリンもウィルソン欠場の穴を埋めるべく獲得された選手だ。経歴は、９０年のドラフト３位でメッツ
　　　に指名されプロ入り、９７年にメジャー昇格する。しかし大リーグの壁は厚く、再びマイナー落ち。９８年に
　　　は３Ａで打率．３２９、２９ホーマーを打った。来日は９９年である。

　　　　初年度から自慢のパワーを披露、ほぼフル出場して３０ホーマーした。打点も８０あり、オバンドーとの
　　　コンビで、ウィルソン欠場を感じさせない活躍をして見せた。しかしながら２０００年にはそのウィルソンが
　　　復帰していしまい、外国人枠の関係上、誰かがファームへ行かざるを得ない。こうなると、長打力はあった
　　　ものの、粗っぽくて打率の低いフランクリンが落ちることになる。

　　　　当然、フランクリンも釈然としなかったが、６月に阪神から声がかかった。持ち前の長打力に魅力を感じ、
　　　スイッチヒッターというのも悪くなかった。かくて金銭トレードでタイガースへ移籍することになる。しかし
　　　ながらケガをしてしまい（どこだったっけ？）、思うように打てないどころか欠場が多くなる。結局、見切りを
　　　つけられて、シーズン前半で退団。