〜日本ハムファイターズ編〜

　１９６０年代　　　〜東映フライヤーズ期〜

　　　最近は低迷の長いファイターズ。しかし、その昔は、「下町の暴れん坊」の異名をとる、パシフィックの名物
　　チームでした。かの映画会社東映が持っていた球団で、今は亡き東京スタジアムに本拠地を置いていました。
　　選手も、張本、大杉、大下、土橋に尾崎、種茂など、一癖も二癖もある個性派のサムライ揃い。そもそも、
　　オーナーの大川博氏からして根っからのワンマン。当然、チームも、よく言えば自由闊達、逆から見ればまるで
　　統制がとれていませんでした。従って、チームが乗れば、とんでもない力を発揮するが、そうでない時は情け
　　ないくらい勝てないという、一種バクチのような面白いチームでした。
　　　さて、そんな中に飛び込むことになった外国人選手たち。彼らの運命やいかに…。

　　ホセ・中村（Ｊｏｓｅ　Ｎａｋａｍｕｒａ）

　　　東映として（つまり日本ハム系）初めての外国人選手。それも、キューバ出身でメキシコ国籍という
　　日系人。当時、各球団ともに外国人選手による補強が積極的に行われていたが、なぜか東映だけは
　　出遅れていた。スタンレー橋本と同時に入団したサウスポーだが、１軍での実績はゼロで、ほとんど
　　記録に残っていない。背番号１８というのがわかる程度で、速球派だったらしいが、それ以上は不明。
　　　現在の書籍でも、ほとんどが無視されている（というか、不明なのだろう）存在。　　

　　西田　　亨（Touru　Ｎｉｓｈｉｄａ）

　　　非常に興味深い選手。成績一覧を見てもらえばわかるが、成績が飛び年なのだ。一時辞めて再入団
　　するということを繰り返しているようだ。選手数が少なかったのだろうが、それだけ西田に素質があったの
　　だろう。
　　　アメリカ国籍の日系人で、ハワイ出身。アメリカでのプロ経験はない。速球と大きなカーブで勝負する
　　本格派だったらしい。５２〜５３、５５年と巨人に在籍した当時はパッとしなかったが、５８年に東映入り
　　するとその実力が開花した。１６勝をあげて、その年のオールスターにも出場している。１９敗と負けが
　　多いが、防御率は２．３０と一流である。
　　　５９〜６１年までは、愛称のビル西田で登録している。

　　ロバート・アレキサンダー（Ｒｏｂｅｒｔ　Ａｌｅｘａｎｄｅｒ）

　　　東映としては初めてのメジャー経験者である。オリオールズ、インディアンスに在籍していた。
　　来日したのは７月だったし、年齢も３７歳と高齢で、体力的にも多くは期待できなかった。
　　　メジャー経験者にありがちな「メジャーの誇り」をひけらかし（まあ、当時の日本球界なら致し方ある
　　まいが）、あらゆる意味で日本の流儀に従わなかった。本人も観光旅行気分だったのかも知れない。
　　成績もこの程度であるし、年齢的にも期待できず、また本人もやる気はなかったので、この年限りで
　　解雇された。

　　　スタンレー・橋本（Ｓｔａｎｌｅｙ　Ｈａｓｈｉｍｏｔｏ）

　　　　ホセ中村とともに入団した東映初の外国人選手。ハワイ出身の日系人だが、レッドソックスでの
　　　プレー経験があった。そっちは引退し、故郷のハワイで小学校の教員をやっていたところを東映に
　　　誘われて入団。

　　　　初年度は、実戦から離れていたこともあってか低打率に喘いだが、２年目からは本領発揮した。
　　　長打力こそなかったが、着実なミート打法は日本野球に向いており、２年目．３８７、３年目は．３６３
　　　と素晴らしい成績を残した。アメリカ人選手のような一発長打の魅力には乏しかったが、好打者と
　　　してチームに大きく貢献した。

　　　　アメリカでは大した活躍は出来ず、また現役を離れていたにも関わらず、日本では優秀な成績を
　　　残しているところを見ると、当時の日本プロ野球の実力のほどがわかろう。

　　　ジャック・ラドラ（Ｊａｃｋ　Ｌａｄｒａ）

　　　　この選手もハワイ出。メジャー経験もマイナー経験もなし。つまりプロ選手ではなかった。
　　　しかし、このことが日本で成功した要因になっていたようだ。

　　　　なにしろ、初めてのアメリカ人（非日系）選手。プロ経験がないとはいえ、来日当初から期待は大き
　　　かった。いきなり３番を打たされたのである。アマ出身がいきなりクリーンアップというのもすごいが、
　　　ラドラはその期待にちゃんと応えている。開幕当初からコンスタントに成績を挙げて、この年は監督
　　　推薦でオールスターにも出ているのだ。今の目で見ると、大した成績ではないが、これでもチームの
　　　本塁打王であり打点王であった。規定打席にも達し、１１１本のヒットを放ったことで、来季の契約も
　　　ものにした。

　　　　まあ、今時、この程度の成績ではあっさり１年で切られること請け合いだが、外国人選手自体が
　　　珍しかった当時、彼ら目当ての観客もいたのだろう。大したことはないとはいえ、これでもチームでは
　　　トップクラスの打撃だったのだから、球団しても切る理由はない。
　　　　とはいえ、規定打席に届いたのはこの年のみ。にも関わらず７年もの長期に渡って活躍できたのは、
　　　前述の理由もあるが、日本をバカにする風もなく真面目にプレーした点が評価されたからに他ならない。
　　　性格的にも温厚で、ナインともよく打ち解けた。

　　　ディック・バウワー（Ｄｉｃｋ　Ｍａｉｂａｕｅｒ）

　　　　本名はマイバウワーと発音する。プロ経験はあるがマイナーのみ。しかしながら、東映投手陣の先発
　　　ローテーションの一角を任された。初勝利は５月７日の近鉄戦だが、その試合では自らホームランする
　　　など気を吐いた。
　　　　２９歳とまだ若く、アメリカ仕込みの重いストレートとスライダーで勝負する投手だった。日本でも十分に
　　　通用したが、思ったように勝ち星は上がらなかった。年齢的にも実力的にも、まだまだいける投手だと
　　　思えるが、なぜかこの年限りで日本を去っている。まだメジャーに心残りがあったのだろうか？

　　　白　　仁天（Ｈａｋｕ　Ｊｉｎｔｅｎ)

　　　　韓国人選手。韓国・京東高卒業後、韓国農業銀行でプレーを続けていたが、フライヤーズに誘われて
　　　来日、入団する。これが２０歳の時である。ルーキーイヤーから１軍戦に出場した。そして２年目からは
　　　捕手のレギュラーを獲得した。しかし種茂の成長もあり、白のバッティングを活かそうという方針から、６６
　　　年には外野手に転向した。以後、コンスタントに成績を挙げて、大下、張本、大杉らとともに暴れん坊打線
　　　の中核を為した。いやらしい右打ちに加え、長打力もあり、その勝負強い打撃は、他球団投手から嫌われた。

　　　　彼にとって暮らしやすかった東映は身売りし日拓へ、そしてわずか１年でさらに日本ハムへと売られた。
　　　その煽りを受けて、フライヤーズ色の濃かった白は同一リーグのライオンズへ放出された。ここも、古豪の
　　　西鉄が身売りされ、新たに太平洋クラブが買い取った球団だった。混沌としたチームだったが、白は古巣
　　　への怨念は忘れておらず、この年初めてのタイトルを獲得してみせた。首位打者である。際だった打撃
　　　技術の持ち主だったが、タイトルはこれ一回のみ。オールスターには４度も出ている常連である。
　　　　以降は各球団を渡り歩く。ライオンズは２年で彼を放出する。成績的には何の問題もなかったはずだった。
　　　次はロッテへ移り、４年間活躍。７９年には自己最高打率の．３４１をマークした。その後、８１年に近鉄へ
　　　移籍したが、．２２７の成績に終わる。

　　　　８２年には、この年から発足された韓国プロ野球に身を投じることになった。ＭＢＣ青龍から、選手兼監督
　　　として招かれ、この年に打率４割を打って初代首位打者となる。その後、ＬＧツインズ、三星ライオンズと
　　　監督を歴任し、韓国プロ野球の重鎮となった。

　　　ドナルド・ジマー（Ｄｏｎａｌｄ　Ｚｉｍｍｅｒ)

　　　　ドジャース、カブス、レッズなどメジャー各球団で活躍し、セネタース時代には２度もＷシリーズに出場
　　　したショート・ストップ。しかし、来日した当時すでに３５歳で盛りは越えていた。
　　　　とことんメジャー流で、初球から積極的に振っていくスタイル。ただ日本の変化球についていけず、中盤戦
　　　以降は控えに回ることが多くなった。年齢的な問題もあり、インサイドへの速球にも振り遅れが目立った。

　　　　帰国するとマイナーの監督を勤め、パドレス、レッドソックス、レンジャース、カブスと、計１３年間の長きに
　　　渡って監督として指揮を振るった。

　　　ノーマン・ラーカー（Ｎｏｒｍａｎ　Ｌａｒｋｅｒ)

　　　　強打の左打者を欲しがったフライヤーズは、ドジャースやブレーブスで活躍したラーカーを獲得した。
　　　前年まで在籍した人格者のラドラとは違い、気が荒く「ケンカ屋ラーカー」の異名をとった。
　　　　その割には、打撃は粗いというほどではなかったが、期待した長打力も思ったほどではなかった。
　　　２年間スタメンで活躍したが、合計本塁打が１４本では期待はずれだろう。