・聖バレンタイン司教の説
・古代ローマのお祭りの説

というわけで、まず、ポピュラーだと思われる「聖バレンタイン司教」のほうから紹介です。

◆聖バレンタイン司教説◆ 聖バレンタイン司教（バレンチヌス）は 3世紀頃に実在したキリスト教の司祭。 （医者も兼ねていたとか） この時のローマ皇帝・クラウディウス2世は、 兵士が家庭を持つことによって、 軍隊（兵士）の質や志気が落ちるということで、 兵士の結婚を禁止していました。 でも、バレンタイン司教は「それはいかん」ということで、 結婚を望んでいる兵士たちの結婚を、 コッソリ行っていたのです。 ところがコッソリ結婚式をしていたことが、 とうとう皇帝にバレて 269年2月14日に処刑されてしまいました。 バレンタイン司教のおかげで結婚できたカップルたちが、 バレンタイン司教の命日に追悼と感謝の気持ちを込めて、 プレゼントを贈り合うようになったのが起源になったという説。
	◆古代ローマのお祭り説◆ もう一つの起源の説は、古代ローマのルペルカリア祭が元になったものがあります。 このお祭りは2月15日に行われる、豊穣と多産を祈るお祭りです。 さて、このお祭りのどこがバレンタインの起源になったかというと、 お祭りの前日の2月14日に女の子の名前を書いたクジを壺に入れて、 男の子がくじを引いて、当たった女の子をお祭りの間のパートナーにする。 と言った風習があったらしく、それが起源になったという説。

まず、日本では
「女性が男性にチョコレート（最近はチョコにこだわらずプレゼント）を贈る（告白する）」
といったものだと思います。
しかし、海外では主に
「男性が女性にプレゼントを贈る」や「男女問わずにプレゼントを贈り合う」
といった風習になっているようです。
ということで、海外では男性が女性にお返しするという意味合いの「ホワイトデー」は、
ほとんど（全く？）ないみたいです。

またバレンタイン司教が捕まったときに、
牢獄で恋に落ちた女性に処刑前に思いをカードに書いて渡したという噂から、
海外ではカードを贈ることが多いみたいです。
いま現存する最古のバレンタインカードはイギリスの大英博物館にある1400年代のものらしいです。
イギリスのヘンリー王が2月14日を王室憲章により「バレンタインデー」として宣言したのが1537年。
18世紀までにはイギリスで一般行事化し、恋人たちが手作りのカードやギフトを交換していたみたいです。
フランスでもこのあたりから始まり、アメリカで一般的になったのは独立戦争の後で、
欧米で商業化されてきたのも19世紀中ごろ。