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「おんなのひとがいるの」 幼い少女が、その小さな指で示す。 「こっちこい、ってするの」 紅葉のような手で手招きをする。 少女の見ている方から、穏やかな光が差している。 そんな少女を、老婆は優しく抱きしめる。 「いないんだよ。そんなものはいないんだ」 そして少女の手をしっかりと握り、老婆は言う。 「いいかい。もしその女の人が見えても、決してそっちに行っちゃいけないよ」 「でも…」 「いけないんだよ。お前がとっても可愛いから、連れて行こうとしているんだからね」 少女の困ったような顔。老婆はにっこりと微笑んで、古いお手玉を出した。 「それより、おばあちゃんと遊ぼうね」 少女の顔がぱっと輝く。 「ひとぉーつ、ふたぁーつ、みぃっつ…」 また、あの女の人が来た。 あったかい光の向こうから。 なんだかいっぱいに手を伸ばしてる。 そして、何かを叫んでる。 「・・コ・・」 よく聞こえない。ちょっと近づいてみよう。 「・・ツ・コ・・」 何を言ってるのだろう。 もうちょっとだけ。 もうちょっと、近づこう。 「・・リ・・」 えっ…？ それ…。 「リツコ！！」 腕を捕まれた。 すごい力で引っ張られる。 そのまま光の中へ吸い込まれた。 「ああ、よかった！ 大丈夫？ しっかりして！！」 ここは、どこ？ 私、確か…。 「心配したのよ！ もう死んじゃったかと思った」 あれ？ ママ？ 「だから言ったでしょう！ 木登りは危ないからやめなさいって！ どこか痛いところはない？」 「マ、マ…」 「大丈夫なの？ 頭打ったりしなかった？」 「…おばあちゃんは…？」 「ん？ 何？」 おばあちゃんが、いなくなってる。 大きな桜の樹が。 これ…。 「おばあちゃんに返さないと…」 「あら、何を持ってるの…。お手玉じゃない。どこで見つけたの？」 私、持って来ちゃったんだ。 立ってみた。桜の樹の影。 おばあちゃんは、ここに住んでるんだ。 返してあげなきゃ。 「埋めちゃうの？ 本当にどこも痛くないの？」 「この樹、おばあちゃんがいるの」 ママが私をじっと見る。 「遊んでたの。ママが来るまで。おばあちゃん、とっても優しいの。いろんな遊びを知ってて…」 「リツコ！」 ママが、急に抱きついてきた。 「いいこと？ おばあちゃんはいないの。もう死んじゃったのよ。だから、遊んだりしちゃ駄目よ」 「でも…」 「駄目よ。リツコがとっても可愛いから、連れて行こうとしているのよ」 でも、どうしよう。 おばあちゃん、寂しそう。 だけど、ママも寂しそう。 「それより、もっと楽しい遊びをしましょうね…」 ママが、にっこりと笑った。 back home |