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夜は、みっしりと年をとる。まるで今の私のように。 凍える恐怖に舞った時代は去った。この最果ての東洋の地に、私は安らかなる眠りを求めたのだ。 静けさは友よ。宝石のような星々の輝きにこそ平穏あれ。この古い屋敷に、私の眠りを妨げる不粋な客は来ないのだ。 今夜までは。 その少女は、小さな体で窓枠に座り、可愛らしい脚を遊ばせていた。この国の学校の制服を着て、臆するでもなく笑顔でこちらを見つめていた。 私だけの夜にすべり込んだ妖精。そう見えなくもない。 私は棺の蓋を落とし、少女を見た。赤く光る目で。 少女の朗らかな声が、私の城に不似合いに聞こえた。 「おじさん、吸血鬼でしょ？」 なぜだろう。私の姿をこのような間近で見ながら、なぜ少女は恐怖に脅えないのか。 私はマントをひるがえし、少女の視線をまっすぐに捕らえた。 何を思ったか娘よ、しかしそれを知ることはない。お前はやがてこの胸に抱かれ…。 「うっひゃ〜、さすがにすっごい目だね。おじさん、やっぱ本物ってゆーか、迫力あるよね」 少女は窓から飛び出して、無造作にこちらに歩いて来る。 …何者なのだ？ 私を退治に来た神の下僕か？ とまどう私の姿を面白がるように、少女は目の前で続けた。もう手を延ばせば触れられるところだ。 「あたしさぁ、おじさんの仲間になってもいいよ。てゆーか、血とか吸ってもいいかなって。うん、処女だしーみたいな」 な、何を言っているのだこの娘は。 「んでさぁ、夜とか強くなるじゃん？ あ、昼はいいんだよ。ガッコとか行ってないしー。みんな夜とか遊んでるしー、すぐ眠たくなっちゃう感じ。それちょ〜ババくさい？ みたいな」 笑いながら少女は、こともあろうに私の胸に手を当ててきた。この千年の時を生きる貴族の私に、である。 私は凍り付いた。この娘、まったく理解ができん。 「あ〜、やっぱドキドキしてない。本物じゃん、おじさん」 そして少女はその白い首を見せ、「ほれほれ」と私に迫る。 たまらず、私は後じさった。 にんにくの匂いはない。十字架も帯びてはいない。ではなぜ？ 私は怖かったのだ。私の年齢の１０分の１にも満たないこの得体の知れない娘に、私は恐怖していたのだ。 なんということか。 「なんだ吸わないの？ 日本人の血は合わなげだったりして。おじさん、名前は？」 自然と言葉が口をつくのを、私は止められなかった。 「…マグナス…」 「あはっ、かっちょいー名前だね。あたしはレイミ。明日もまた遊びに来るね〜」 そして少女は、窓からひらりと去って行った。妖精のように。あるいは夜に舞うコウモリのように。 私はただ呆然と立っていた。いつまでも。 そう、一番鳥が鳴くまで。 なんということか。 娘は次の夜も現れた。 今度は、トマトジュースを持って来た。 私のことを勝手にマグっちと呼び、それを飲むように勧めて来た。 私は偉大なる夜の支配者なのだ。 そして、飲んだ。なかなかの味だった。 レイミは、今夜も来てくれるだろうか。 彼女のために、異国の話をたんと聞かせてやろうと思う。 トランシルヴァニア、我が祖国の美しい森の話を。強固で堅牢な私の城、風に乗って聞こえるふくろうの声。 今日は、フルートを吹いてくれるのだそうだ。 やがて日は沈み、私たちの夜がやって来る。 残念なのは、棺が一つしかないことだ。まあそれも構わない。レイミは私の妻ではない。私の友であり、また教師でもあるのだから。 レイミが成人して美しい女になった時、その血を味わう約束をした。 その日が待ち遠しいような、来なければいいような、今までにない不思議な気持ちでいる。 私は偉大なる夜の支配者だ。レイミのためだけの。 back home |