日本の岩手県と緯度を同じとする、北京の１２月はそうとう寒いらしいが、日本も充分寒い。冬だから当たり前と言えばそれまでだが、成田空港の旅行客もダウンジャケット姿がやけに目立つ。飛行機は定刻どおりに飛び立った。成田～北京は約４時間、日本と北京の時差は１時間らしい。離陸してしばらくするとお約束の機内食が出される。機内食を１度も美味しいと感じたことはないが、残したこともないから不思議だ。

飛行機は予定どおり４時間で北京に着いた。日本では２０:３０だが時差が１時間、北京はまだ１９:３０なので腕時計を現地時刻に合わせる。入国手続きを終えて現地のガイドと合流した。ガイドは、曲（キョク）さんといって中国人だが日本語はペラペラだ。バスに乗るため外に出ると、北京の寒さを肌で感じた。多分２℃か３℃だろう、いや、ひょっとしたら０℃以下か？厳しい歓迎だ。我々は急いでバスに乗り込んだ。北京空港から北京市内までバスで約４０分、曲さんの話を聞きながら宿泊先の新世紀ホテルに向かった。

ワンポイントレッスン　　

　你　好（ニーハオ）　　　　　こんにちは　

　晩上好（ワンシャンハオ）　　こんばんは

　早上好（ザオシャンハオ）　　おはよう