コトキタウン〜なにかが　かすかに　はじまる　ところ　�M

くるくると丸い目もさることながら、ほおの赤い電気袋もまた、ピチューの可愛いさを３割増ぐらいにしている。

　「大丈夫。あなたは、わたしのピチューよ。えーと、タイプは何かしら？」

シズクは、ピチューの項目を図鑑で確かめた。

　「こねずみポケモンでタイプは電気ね。性格はさみしがりで特性は静電気か…
　やっぱり、名前が必要よね。…そうね、『ワット』というのはどうかしら…」

シズクは、ピチューを見つめる。
ピチューは、小首をかしげてシズクを見ている。
自分の名前という重要なものが決められようとしているのに、気付いているのかいないのか…
……どうみても関心は無さそうである。

　「あら、あなた女のコなのね。ワットじゃ男のコって言うイメージよね…
　…そうね、『ミリア』がいいわ。ミリアンペアのミリアよ」

　「ピィ？」

ミリアは、大きな耳をせわしなく動かしながら、きょろきょろと辺りを見回している。

　「なあに？」

どうやら、シズクの気を引こうとしているらしい。
シズクには、ミリアが何を思っているのか判らなかった。

　「ラムサールの気持ちは最初から判ったのにね。お前は、何が言いたいの」

　「うー」

その時、低いうなり声が聞こえてきた。
ポチエナだ！

ミリアがからだをよじって、シズクの腕の中から飛び出した。
草むらから顔を覗かせたポチエナに向かって、威嚇するように尾を立てる。

　「ミリア、あなたが戦うっていうの？」

シズクがとまどっているうちに、ポチエナは攻撃開始。
素早く飛びかかり、ミリアに噛みつこうとする。

　「ミリア、下がって」

危ないところで、ミリアはポチエナの牙をかわした。

　「えーと、ミリアの技は…。
　えーい、ニナの娘なら同じ技を使えるはず。
　ミリア、『アイアンテール』」

ミリアの尾が銀色に輝いた。ジャンプして、その尾をポチエナに叩きつける。

　「キャン」

ポチエナは、一撃で気絶してしまった。

　「ミリア、すごい、すごい」

シズクはその場に駆け寄ると、背後からミリアを抱き上げた。
ミリアは何事もなかったかのように、きょとんとしている。
シズクは倒れたポチエナにモンスターボールを投げた。ポチエナ、ゲット。

落ち着いたところで、改めて図鑑を見てみる。

　「ミリアの技は、『でんきショック』と『アイアンテール』ね。
　『アイアンテール』は知っているけれど、『でんきショック』というのは、どんな技かしら。
　名前からすると電気が流れるのよね。触っている相手に対して効果があるのかしら」

シズクは、試してみようかと思ったが、まさか自分に向けて攻撃させるわけにもいかない。

　「まっ、いいわ。後でね」

コトキタウンのポケモンセンターで食事を取り、一休みしてから出てきたところで、
シズクは知り合いを見つけた。

　「ユウキッ」

　「ああ、シズクか。おまえこんなところで何してんだ」

　「何ってこれからトウカシティに行くところなのよ」

　「おまえも、トウカか」

　「おまえもってことは、ユウキもそうなの」

ホウエン地方へ来たばかりのシズクの知り合いは多くは無い。
心細さが消える嬉しさに、声が弾む。相手が多少、無愛想なお隣さんであったとしても。

　「俺は、トウカの森で調査さ」

　「じゃあ、一緒に…」

　「ダメ」

まだ、最後まで話してもいないのに、言下に同行を否定されて、シズクは一気にふくれた。

　「どうしてよ」

　「だってお前、足遅いからさ。俺は、人に合わせて歩くのが苦手なんだ。じゃあな」

言い終える前にもう、ユウキはすたすたと歩き出している。

　「なによ。失礼ね。ユウキに比べれば歩くの遅いかもしれないけど…」

ところが、ユウキは少し行きかけて戻ってきた。

　「おおっと、忘れるところだった。俺、シズクに用事があったんだ」

　「今さら何よ。知らない」

　「何怒ってんだよ。俺、変なこと言ったか？」

　─この人、悪気は無いのかしら？

シズクは今ひとつ、ユウキの性格がつかめなかった…。

すっごく久しぶりに前の部分を読みながら、続きを書き直しているわけですが、
久しぶり過ぎてピカナにも性格がつかめてませんーー＠＠

っていうか、シズクも、性格変わってない？　大丈夫かなぁ（笑）

　「別に。それで何よ。用事って」

　「シズクじゃなくて、シズクのポケモンにかな」

　「なによ、それ」

　「ここで、出すのもな……。ちょっと来てくれないか」

二人はポケモンセンターを出て、コトキタウンの西側へ向かった。

　「あっ、こっちにも道があるんだ」

　「なんだ、トウカに行くんじゃなかったのか。トウカに行くにはこの102番道路を通らないと行かれないぞ」

　「ふーん、そうなんだ」

　「シズクは、本当に何も知らないんだな」

思ったことを、無邪気に口にするユウキ。

　「だってあたしは、昨日引っ越してきたばかりなのよ。知らなくてもしょうがないでしょ」

シズクの台詞には少々トゲがある。

　「何だよ。やけにつっかかるな。俺、何か気に障ること言ったか？
　言ったんだったら謝るよ。ごめんな」

　「えー、どうして理由も判らないうちに謝るの？」

　「うーん、俺、何か気がつかないうちに人の気に障ること言うらしいんだよな。
　そういうことよくあるからな。まあ気にしないでくれ」

　「そうなの」

　─ふうん、少しは自覚があるみたいね。なんだかんだ言ってもいいトコあるし…

　「そんなことはどうでもいいんだ。それでな、シズクのミズゴロウを出してくれないか」

　「どうして？」

　「えーと、面倒だな。俺のキモリの様子がおかしいんだよ」

　「………」

　─ユウキって頭の中に浮かんだ台詞の次の台詞を言うのね。だから誤解されるんだわ。
　─相手に、言葉の行間を読んでくれって要求しているなんて、気がつかないのね……