コトキタウン〜なにかが　かすかに　はじまる　ところ　�B

　「きゃあ」　シズクの口から悲鳴が上がる。

ラムサールが地面の上を転がって行くと、シズクの視界もぐるぐる回る。
シズクは立っていられなくなって地面に膝と両手をついた。
その態勢のまま顔を上げる。一度閉じてしまった目を開いて前を見据える。

　「あたしが頑張らないと、ラムサールが…」

ラムサールから送られてくる視界ではなく、自分の目に集中する。
一瞬、全方位の視界を意識の隅に追いやれた。こんなこともできるんだと思った途端、シズク本来の視界のみになった。
ラムサールは何度か地面ではねた後で、一本の木の前で態勢を立て直した。
体全体で呼吸をしており、かなり辛そうである。

　「ラムサール、大丈夫？」

　「きゅうー」　シズクの叫びにラムサールが答える。

　「まだやれるのか。それでは…キモリ、行け」　ユウキの指示が飛ぶ。

キモリがラムサールに走り寄る。ラムサールが身構える。

　「キモリ、手をついて『はたく』」

　「ラムサール、横に跳んで」

キモリが片手を地面につき、その手を中心に体を回転させる。
ラムサールの体が浮いた瞬間、キモリの地面を払うような『はたく』攻撃がヒットした。

　「きゅー」

ラムサールは倒れた。

　「戦闘不能だな」　ユウキが宣言する。

シズクの手元には戦えるポケモンがいない。シズクは目の前が真っ暗になった。

この辺、ゲームでは思うんだけれど、負けたショックで呆然としてる感じでしょうかね？＾-＾；
そして「はっ」と気が付くとポケモンセンターにいて、お金は半分に。
勝った相手が負けたほうのトレーナーを世話してやるシーンが浮かんじゃいます。

　勝者「ほらほら、しっかり立って」
　敗者（ぼーっとしている）

　勝者「おれの勝ちだからね、トレーナーカードに記録するぞ、いいな？　」
　敗者（ぼーっとしている）

　勝者「おまえのカードにも記録しておくからな、ちゃんとしまっておけよ」
　敗者（ぼーっとしている）

　勝者「仕方ねぇな、ポケセンまでは連れてってやるから、自分で歩けよ。はい、右足出して！」
　敗者（ふらふら歩き出す）
　勝者「まったく、どっちが得なんだか判りゃしないぜ……ふっ（ため息）」

どんなもんでしょうか？（＾0＾；

シズクは、頭を振って意識をはっきりさせるとラムサールに駆け寄った。

　「ラムサール、ラムサール」　シズクが呼びかけるが、ラムサールはぐったりして動かない。

ユウキは、キモリをねぎらうとモンスターボールへ戻した。そして、シズクに歩み寄る。

　「シズク、ちょっとみせてみろ」

ユウキは屈み込むとラムサールに触れる。
その様子を心配そうに見つめるシズク。

　「大丈夫だ。このくらいならポケモンセンターですぐ回復する。とりあえずボールに戻しておいた方がいいな」

　「そう」　シズクは慌ててポーチからボールを取り出すとラムサールを戻した。

　「で、俺の勝ちだな」

　「そんなのどうでもいい。ポケモンセンターに行かなきゃ」

歩き出そうとするシズクをユウキが引き留める。

　「そうはいかない。さあ握手だ」

　「え？」

ユウキはシズクの手を取る。

　「ポケモン勝負が終わったら、握手してあいさつするんだ。…ありがとうございました！」

　「あ、ありがとうございました」　つられてシズクもあいさつを返す。

　「これってきまりごとなの？」

　「別に協会が決めたことじゃないけどな。トレーナー同士の約束事みたいなものだ」

　「そ、そうなの」

　「ポケセンに行くんだろ。早く行けよ」

　「あ、うん。じゃあ…」

シズクは、モンスターボールを抱えると走り出した。

　「ユウキは大丈夫って言ったけど、ラムサール動かなかったし…」

走っているうちにシズクは段々不安になってきた。
草むらを突っ切る。
コトキタウンが見えてくる。
もう少し。
次第に息が切れてくる。

　「ラムサール、もう少しだから、頑張って…」

シズクは、必死に祈りながら走った。
赤い屋根が視界に入ってくる。

　「あそこね」

ようやくポケモンセンターにたどり着いたシズクは、自動ドアを抜けたところで動けなくなった。
なんとか息を整えようとするが、なかなか収まらない。
膝頭に手をつき、肩で大きく息をしたまま頭を巡らしてみる。
正面に受付らしいものがある。
シズクは、そちらのほうへ足を引きずるようにして歩いて行った。

　「お疲れさまです。ポケモンセンター受付です」

　「ハア、ハア…」

　「あの…、大丈夫ですか」

　「はい、ハアハア…、わたしは…」

受付の女性は、にっこり笑って言葉を続けた。

　「ここではポケモンの体力回復をします。あなたのポケモンを休ませてあげますか」

　「ハア、はい、お願い…します」

　「それではお預かりいたします」

シズクはラムサールを預けた。

　「あたしのラムサール、大丈夫でしょうか」

　「えー、大丈夫ですね。すぐに良くなりますよ」

　「よかった」　シズクは少しほっとしたが、やはり元気な姿を見るまでは安心できない、とも思う。

　「ポケモンの回復が終わったら、お名前をお呼びします。お名前は？」

　「シズクです」

　「シズクさんですね。では、しばらくお待ちください」

　「よろしくお願いします」　シズクは、思い切り真剣な表情で頭を下げた。

この頃には少し息も楽になってきたので、シズクは入り口の方に少し戻り、改めてポケモンセンター内を見回してみた。
奥の壁際には電話とコンピュータがあり、手前にはソファーが置かれている。
そのソファーでシズクのほうに向かって手を振っている人がいる。