リュークが、しばらく振りでリュフ村へ戻ってみると、
いつの間にか新しい住人が増えていることに気がついた。
その中の一人、魔術師見習いのアルフォンスは、
真面目で勉強熱心な若者だが、
上からものを言うような態度が鼻につくため、
村人からは少々嫌われている。
彼のお気に入りの幻獣が自分と同じフクロウであることから
それとなく話をする程度の間柄になったリュークは、
たまに苦言めいたことも言ってみたりするが、
当の本人は一向に、意に介さないようだ………。
ある日のこと、いつになく真剣な面持ちのアルフォンスが、リュークに仕事を依頼してきた。
聞けば、木神殿の美しい司祭、ジョリーナに手紙を届けて欲しい、という。
微笑みの森に出没する幻獣達は、決して強くはないのだが、
魔法理論を学問として追求してきたアルフォンスは、どうにも実践魔法が不得手なのだった。
ジョリーナとは、森のイノシシ退治をして以来、親しく会話を交わす仲のリュークである。
しかし、護衛するから一緒に行こう、と誘っても、アルフォンスはモグモグと言い訳をするばかり。
その不自然な態度に首をかしげつつ、リュークは木神殿へと向かった。
「アルフォンスから質問？
……魔法封印における藤つるの樹齢と効果の関連性について。
……これはとても難しい問題ね。
木の聖者様に聞いてから返事を書くわ。少し時間をもらえるかしら？」
リュークは得心がいったような気がした。
なるほど、男女の仲にも様々な形があるものだ。
それにしても、女性に手紙を送る時に、
花の一本も添えられないとは……。
返事を携え、リュフ村へと帰る道すがら、
アルフォンスに 『指導』 すべき事柄について、
あれこれと思いを巡らせるリュークであった…。
精歴１３８年金月１０日