日本選手権 ライスボウル
|
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
第５８回ライスボウルは２６−７で松下電工が勝利となった。得点２６点の内訳は２ＴＤ４ＦＧ（１ＴＤは第４Ｑ終盤立命館大学オンサイドキック失敗からの得点）であり、さらに得点には現れない３回のＦＧ失敗がある。 つまりＦＧ機会が７回あったということであり、このうち例えば３回がＴＤにつながっていれば、さらに２０点近く差が広がっていたと考えると、ＦＧトライに終わらせた立命館大学ディフェンスの踏ん張りが際立つ。試合時間６０分の２／３にあたる４２分間の守備時間は、通常リーグ戦１試合４８分を全て守備に費やしたに等しい。 しかし立命館大学の攻撃が敵陣へ入ったのは試合最後に一度あるだけで、松下電工ＤＬ陣のプレッシャーを真正面に受けてしまったショットガンオフェンスは、パスは投げ急がされて徐々にコントロールを乱していき、ランプレーでもＲＢ＃２３古川、＃２２佃の中央オープンともノーゲインに終わり、プレーが成立しない。成す術がなくお手上げ状態だった。 様々なトリックプレーも試みたが距離的にもほとんど機能せず、さらにいくつかのポジションで大きなミスが多発する。ミスの数で言えば今シーズンの試合の中でも多いほうになってしまった。 それでも２ＴＤ差までならば「きっかけ」で逆転できるかもしれない。第４Ｑ突入時点では、私はまだ立命館大学逆転の芽を考えていた。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ この試合の戦前予想は、松下電工オフェンスがどちらかと言えばドライブして得点を積み重ねるのではなく、巡ってきたチャンスを得点に結びつけるタイプであり、ロースコアの試合展開が予想された。 したがって、戦前に私が考えていた立命館大学側から見た勝利のためのストーリーは、たとえショットガンオフェンスが松下電工に対して機能しなくとも試合運びとか試合展開の妙によってできるだけ小さい得点差で第４Ｑに持ち込んで、最後は「きっかけ・勢い」で逆転するという方法がもっとも可能性が高いだろうと考えていた。 そのためには甲子園ボウル勝利の原動力となったディフェンスが再び奮起することが必須、そしてフィールドポジションでイーブンしておけば松下電工攻撃に少々のドライブを許しても、なんとかロースコアで試合終盤まで持ち込めるのではいか。 第４Ｑ突入時点で立命館大学が２ＴＤ差リードを許す状況、この時点で両チームとも互角の戦力状態だったならば、何かのきっかけで立命館大学が１ＴＤを取り、その勢いでさらに１ＴＤを追加して同点、そのあとは両チーム成り行きというのが私が戦前に考えていた立命館大学側から見た試合構想だった。 「何かのきっかけで１ＴＤ」とか「その勢いでさらに１ＴＤ」などで具体的な攻撃手段はないのだが、「何かのきっかけ」は、パントリターンＴＤとかディフェンスの得点とか。そして「その勢いで」は、文字どおり立命館大学の勢いと松下電工の焦りによる。 一昨年のライスボウルでは第３Ｑ中盤までシーガルズと互角の展開で、立命館大学が主導権を握ったのが第３Ｑ終盤から第４Ｑの時間帯だった。今回はそれよりも厳しいかもしれないが、２ＴＤ差までならばギリギリだが不可能ではない。 アメリカンフットボールは勢いモメンタムが試合の流れを大きく左右する。特に立命館大学にはスピードを有する選手が豊富なので、きっかけがあれば、松下電工ディフェンスの足が止まれば、考え込むことがあれば、その瞬間に一気に抜けるかもしれない、その時まで辛抱強く待って、その一瞬に賭けたいという試合だった。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ 試合前半の松下電工得点シーンだが、最初のＴＤは立命館大学パント時のスナップミスでボールを後逸し、エンドゾーン内から蹴り出したことがきっかけになっている。これでエンドゾーン前２７ヤードからのオフェンススタートとなった松下電工がその最初のプレーでＲＢ＃２０石野が右ＯＴを抜けてＴＤ７点を獲得する。さらに、立命館大学自陣での第３ＤクイックパントをＤＬがチップして再び敵陣スタート、そしてＦＧ３点を追加した。 ただ、立命館大学ディフェンスは、この松下電工攻撃機会をＦＧに留めたのを含め、前半だけでも自陣に５回も侵攻されながら失点を１０点で終わらせるという大健闘だった。 一方でランパスを封じ込まれた立命館大学オフェンスは第３Ｄのクイックパントでフィールドポジションの改善を試みた。１回目はＤＬにチップされて最悪の結果になってしまったが、２回目は松下電工攻撃開始地点を自陣７ヤードに追い込んだ。 クイックパントはＦＤ更新までに長い距離を残している場合や、オフェンス側が手詰まりのときにフィールドポジションを挽回する手段として時々使われる。 通常のパントは第４Ｄに行われるのだが、パントリターナーが準備しているのでリターンされてしまう。それに対して第３Ｄではディフェンス側は普通の守備隊形なのでリターンされにくく、つまり、松下電工の攻撃開始ポジションを自陣深いところに追い詰められる可能性がある。 ２回目のクイックパントによって目論見どおりに松下電工を自陣深いところに追い詰めることができた。ここで立命館大学ディフェンスが踏ん張ってフィールドポジションを逆転できていれば面白かったのだが、松下電工はＴＥ＃２霊山、ＷＲ＃２２下川へのミドルパスをつないでフィールドポジションを戻した。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ 立命館大学オフェンスは全く進んでいなかったのだが、前半を終わって１０点差は関西学生プレーオフとほぼ同じであり、その後もディフェンスの頑張りによって第３Ｑ終盤まででわずかに１３点２ＴＤ差以内と私の考えていたギリギリの展開だった。 第２Ｑのクイックパントではフィールドポジションを逆転できなかったが、第３Ｑ終盤から第４Ｑにかけて再び立命館大学松下電工の戦意戦力がイーブンになりそうな時間帯が訪れる。 立命館大学攻撃が自陣からＱＢ＃１２池野スクランブルとＷＲ＃２６和田へのクイックパス、そしてデイフェンス側反則によってＦＤ更新２回、これでフィールド中央までポジションを挽回した。ここで一気に敵陣へ入ろうとしたプレーがＱＢ＃１２池野→ＲＢ＃２２佃→ＱＢ＃１２池野→ＷＲ＃１１木下のフリーフリッカーだった。しかし右コーナーへのパスはＷＲ＃１１木下を完璧にマークしていた松下電工ＤＢ＃１６野村にインターセプトされて１回目のチャンスが潰えてしまった。 だが、先の立命館大学２回のＦＤ更新とミドルパスインターセプトによってフィールドポジションが逆転しかかっていた。松下電工攻撃開始地点は自陣２９ヤード付近、さらにＤＬ＃５６岡本のＱＢサックなどによってこの試合始めて自陣でパントを蹴ることになる。このリターンで立命館大学がフィールドポジションを得ていれば、試合の流れが変わる可能性が燻りはじめた。 立命館大学リターナーは＃２３古川。ボールをキャッチしたのが自陣３０ヤード付近だった。その時点で松下電工カバーチームは１人を除いてリターナーに届いていなかった。ここから２０ヤードほどリターンして敵陣に入っていれば少しは状況が変わったかもしれない。 しかし、松下電工＃１９島田のタックルが立命館大学のリターンを僅か数ヤードに止めた。 立命館大学がここでフィールドポジションを挽回出来なかったこと、そして、そのオフェンスシリーズでＦＤ更新できなかった（ＤＬ＃４３脇坂の急襲によるインテンショナルグランディングロス１０数ヤード）こと、そして続く松下電工攻撃が４分３０秒近い時間消費ドライブの末にＦＧ３点を加えて１９点差としたことで、立命館大学はさらに追い詰められていく。 この直後に＃１１木下による９８ヤードキックオフリターンによって得点差を２ＴＤ以内に縮めたが、残り時間６分５１秒ではオンサイドキックに挑戦しなけらばならない。自チームサイドライン方向へのオンサイドキックは上に軽く蹴り上げたのだが、立命館大学が集まったポイントと落下地点が僅かにずれてしまった。このボールを松下電工がキャッチして試合の行方が決した。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ 立命館大学が試合の流れを引き戻すチャンスはあった。第２Ｑのクイックパントでフィールドポジションを挽回した時と、第３Ｑフィールド中央からＷＲ＃１１木下へのロングパスと、第４Ｑパントリターンの３回。もちろん個々のプレー中の一つのタックルブロックまで候補に挙げればもっと増えることだろう。 しかし、いずれのチャンスの芽も松下電工が早い段階で摘み取ってしまっており、試合の流れが立命館大学側に傾くことなく松下電工ゲームプラン通りの完勝に終わった。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ 今シーズンの立命館大学は日本選手権２連覇達成の立役者となったスーパーオフェンスとスーパーディフェンスがごっそりと抜けてしまい、攻守とも戦力戦術両面で再構築が必要だった。連覇最初の年は、戦術部分が成熟していなかったが戦力的には基礎があったことを考えると、今シーズンのスタート時点での前年との不連続量はとてつもなく膨大だったに違いない。一方で世間からは関西３連覇なるかという目に晒されていた。 この厳しい状況下にありながら実際にライスボウル出場にまで辿り着いたのだから、過去２年と比較すると選手スタッフがとてつもない体力精神力を費やしたことは想像に難くない。さらに、プレーオフと甲子園ボウルがパワーを分散浪費させてしまっている。おそらく年間のパワーの消費量と追加生産およびその配分方法において未知の領域に達していたのではないだろうか。 今シーズンの立命館大学ベストの試合として私は１０月末日の関西学院大学戦を挙げる。オフェンスは多彩なパスがヒットしてプレー幅が広がり、ディフェンスは特にＬＢの動きが目に付いた。今シーズン再建したポジションはＯＬ・ＱＢ・ＤＬ・ＬＢ・ＤＢと多岐にわたったが、その全てのポジション選手がベストパフォーマンスを繰り広げた試合だった。 １年間の最大目標の試合に最大パワーを発揮できたのだが、しかしその後のプレーオフと甲子園ボウル、ライスボウルでは特に攻撃面において１０月末日の域に達していない部分があったことは否定できない。だが、最初から予定されていた目標終了後にもう一度ピークを作る必要に迫られた特異なシーズンだったことが災いしているように思う。 仮定の話をしても仕方がないが、もしも、１０月に立命館大学が勝利していれば、甲子園ボウル・ライスボウルとももう少し違った展開になっていたかもしれない。複雑なコンディショニングが要求されたシーズンであり、それに応えられたところと応えられていないところのバラツキがあったことがその後の特に攻撃面での不完全燃焼に現れているように感じる。経験をしたことでまた一つ財産が増えたということで、２００５年シーズン、のショットガンオフェンスを楽しみに待っています。 （了） |