〜 第 1 譚 その名はクーニャン 〜

いつも清楚で、いつでもおすまし顔。
娘が歩けば、荒れた裏路地も優美な大街道に変化する。
娘が着こなせば、素朴な麻服も艶やかなシルクに変化する。
この広大な商業都市に、その娘を知らぬ者などいない。
そして、その娘を笑顔を知る者もまた、いない──

娘は貧乏な老夫婦に拾われた捨て子だった。
しかし老夫婦からは並々ならぬ愛を受け続け、
健気で心優しい娘にすくすく育った。
やがて娘は、老夫婦の代わりに働き手となり、
嫌な顔一つせず家族を一手を支えた。

「クーニャン、明日は海へ行こう。この都市以上に広大な海、一度見せてあげる！」
「いいや、明日は俺が山で美しい花々を見せてやる。ま、クーニャンには適わんがな」
「ふふん馬鹿な奴らめ。クーニャン、君が言ってた演劇のチケット、ついに抑えたよ？」

内外のいずれも美しいこの娘に、言い寄らぬ男は居ない。
休日の前ともいえば、娘の前にはこうして男達が溢れる。
我先にクーニャンの笑顔を見るのだと、
娘が喜ぶような言葉を寄せて。

しかし娘は老夫婦を思うと、
遊ぶ事など考えられなかった。
だから彼女は、周囲の好意から心を閉ざした。
初めから誰かに期待を持たせたくなかったのだ。
期待させた分、後で傷つけてしまう事を怖れたのだ。

ある日、商業都市にこの国随一の領主様が訪問した。
娘の噂を聞きつけた領主様は二人の息子のどちらかに、
娘を娶らせようと考えた。
野心が強くプライド高く、金も権力も底なしに欲する兄。
気は弱いけど筋の曲がった事が大嫌いな、無欲の弟。

果たして娘から笑顔を引き出せるのは、兄か弟か。

つづく

初めから期待を持たせたくなかったのだ。
期待させた分、後で傷つけてしまう事を怖れたのだ。

〜 第 26 話 万里の女王 〜

「兄様？ まだ大丈夫ではなくて？ もうお終いですの？」
おすまし顔のクーニャンは、しかしとどまることを知らない。
「うう……っ！ クーニャン！ もう、ダメだよ……」
兄の行為を正そうと娘を庇い立てた弟も、
今では娘に片手で無惨に散らされるばかり。
「僕たちは！ 家族じゃないか……！」
彼はついに根を上げて、この宴の終焉を悲願した。

金も権力も底なしに欲する貪欲な兄は
やがて娘に対し真実の愛に目覚めた。
富も覇権もハーレムも棄て、娘に人生を捧げる覚悟だった。
二月前、領主様の遺言を聞くまでは。

『この娘は、おまえ達と血の繋がった……わしの実の娘じゃ……』

その日から兄は覇気を失い、痩せ痩け、偽りの愛に彷徨った。
ある頃、ついに兄の中で何かの糸がプツリと切れた。

ベッドはギシギシとしなり、三つのシルエットが闇に踊る。
「キミは若いね、まだそんな事を気にして。
　いいじゃない。家族だから何の隔たりもなく、一つになれるのよ？」
「違う……ぼくも兄も、そんなの望んでなんか無い！」」
「キミ達は私のMASTER。私の尊い主人たち。
　そして私はキミ達のHONEY。
　いつまでも甘い花の蜜でいてあげる。
　……私達のお兄様が教えて下さった言葉よ？」

精神（こころ）が壊れてしまった兄に返事はない。
精神（こころ）が生きている弟も、この先は分からない。
兄弟は既に、クーニャンの手のひらで踊らされていた。

「……分かったら、もっと我慢なさい！」
そう叱咤すると娘は、兄弟に冷たい微笑みを投げた。

この広大な商業都市に、その娘を知らぬ者などいない。
そして、その娘を笑顔を知る者もまた──

おわり